Les céramiques occupent une place essentielle dans notre vie quotidienne. Carrelages, assiettes en porcelaine, sanitaires en grès vitrifié ou bols en terre cuite embellissent nos intérieurs tout en les rendant fonctionnels. Face à la multitude de céramiques proposées sur le marché, il est facile de s'y perdre — d'autant plus que chaque matériau porte des appellations multiples. Si vous envisagez d'acheter de l'ironstone ou de la porcelaine, comprendre les différences entre ces deux matériaux vous aidera grandement dans votre recherche.
Les céramiques : un aperçu général
Le terme « céramique » désigne la vaste catégorie d'objets façonnés en argile puis cuits à haute température pour devenir durs et durables. Cela inclut la faïence poreuse, le grès, la porcelaine, mais aussi les carrelages et les éviers rustiques. Le grès est le nom général donné à la plupart des céramiques qui ne sont pas de la porcelaine.
Le type de céramique produite dans une région dépend essentiellement de l'argile disponible localement. L'argile rouge, abondante en Italie, a donné naissance aux célèbres terres cuites. L'argile beige du Japon a produit la faïence poreuse de Satsuma. En Chine, le kaolin blanc a permis la création de la porcelaine.
La porcelaine
La porcelaine se distingue de toutes les autres céramiques par sa dureté, sa résilience et sa translucidité. Le kaolin, une argile blanche très fine, est mélangé à de la pétuntze broyée, un minéral vitreux et transparent. Une fois façonnée et cuite à haute température, la pétuntze fond et enrobe les particules de kaolin, formant un objet unique et vitrifié.
Cette qualité vitreuse confère à la porcelaine deux de ses caractéristiques les plus appréciées : sa sonorité — elle tinte clairement lorsqu'on la tapote — et sa translucidité. Dans les pays anglophones, la porcelaine est souvent appelée « china », en référence à ses origines chinoises.
L'ironstone
L'ironstone est un nouveau type de grès introduit par Charles James Mason dans le Staffordshire, en Angleterre, en 1813. Mason affirmait que l'ironstone était plus dur que la faïence et plus résistant que la porcelaine. Son nom évoquait force et durabilité, alors qu'il ne contenait aucun minerai de fer véritable, seulement des traces naturelles de fer.
Commercialisée tantôt sous le nom de « Mason's Ironstone China », tantôt sous celui d'« Ironstone Porcelain », cette matière n'en reste pas moins distincte de la vraie porcelaine. La stratégie marketing fut un succès retentissant : l'ironstone devint un best-seller pour Mason. Après l'expiration de son brevet, de nombreuses manufactures de poterie se sont empressées de copier son produit.
Acheter de la porcelaine
La porcelaine, ancienne comme moderne, se trouve dans les magasins d'antiquités, les marchés aux puces, les grands magasins et les friperies. Les plus belles pièces de porcelaine chinoise atteignent aujourd'hui des prix exceptionnels, car de riches collectionneurs chinois parcourent l'Occident pour récupérer leur patrimoine culturel.
Si vous recherchez de la porcelaine asiatique ou occidentale à collectionner et exposer, privilégiez les pièces peintes à la main, soigneusement réalisées et exemptes de tout dommage. Choisissez toujours la qualité plutôt que la taille ou la quantité. Pour la vaisselle quotidienne, optez pour des services anciens ou neufs, attrayants et en parfait état. Attention : la vaisselle ornée de dorures ne doit jamais être placée au micro-ondes.
Acheter de l'ironstone
L'ironstone abonde dans les boutiques d'antiquités et sur les marchés aux puces, car elle connut une grande popularité aux États-Unis. Elle est généralement d'un blanc uni ou décorée de motifs monochromes imprimés par transfert, et porte souvent la marque du fabricant ainsi que le pays d'origine.
Recherchez des pièces en bon état, sans éclats ni fissures. Les exemplaires anciens bien conservés peuvent atteindre des prix élevés, mais une grande partie de l'ironstone datant de la fin du XIXe et du début du XXe siècle reste très abordable, offrant ainsi une excellente opportunité pour les collectionneurs débutants.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/art-home-accessories/1007057251.html