La belladone (Atropa belladonna), communément appelée « morelle mortelle », est une plante vivace spectaculaire mais extrêmement dangereuse. Appartenant à la famille des Solanacées, elle est rustique dans les zones 5 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA). Bien qu'elle puisse embellir n'importe quel jardin, tous ses organes contiennent des substances hautement toxiques qui en font l'une des plantes les plus vénéneuses d'Europe.
Comment identifier la belladone
La belladone est un arbuste de 60 à 90 cm de hauteur au feuillage vert foncé. Ses fleurs en forme de clochette, de couleur pourpre à brunâtre, s'épanouissent de juin à août. Ses feuilles, opposées ou alternes, apparaissent par paires de tailles inégales ; elles sont fines, velues, aux bords lisses, et dégagent une odeur désagréable lorsqu'on les froisse. Les fruits sont des baies noir violacé d'environ 1,3 cm de diamètre, tandis que la sève de la plante est rougeâtre.
Les parties toxiques de la plante
La belladone contient des alcaloïdes tropaniques — notamment l'atropine, l'hyoscyamine et la scopolamine — des composés chimiques extrêmement toxiques pour l'homme comme pour les animaux. Ces substances agissent sur le système nerveux en bloquant des fonctions essentielles telles que la transpiration, la salivation, la miction et la digestion.
La teneur en alcaloïdes varie selon le stade de développement de la plante : elle est faible pendant la floraison et élevée lors de la formation des fruits verts. La concentration la plus élevée se trouve dans les racines, mais toutes les parties sont toxiques. Au jardin, ce sont les baies qui présentent le plus grand danger : leur saveur sucrée et leur couleur attrayante séduisent facilement les enfants et les animaux domestiques.
Complications médicales possibles
L'ingestion de la moindre partie de la plante peut aggraver des problèmes de santé préexistants. Elle peut provoquer une accélération du rythme cardiaque susceptible d'aggraver une insuffisance cardiaque congestive, ou encore élever dangereusement la température corporelle chez les personnes déjà fiévreuses. La belladone peut également intensifier la constipation et les ulcères d'estomac, et ralentir la vidange intestinale, favorisant ainsi la rétention de bactéries et de virus responsables d'infections gastro-intestinales. Elle peut aussi aggraver les maladies obstructives du tube digestif, comme l'iléus paralytique et les sténoses.
Interactions médicamenteuses
Les substances toxiques de la belladone agissent sur le cerveau et le cœur, et produisent un effet asséchant susceptible d'interférer avec certains traitements. Par exemple, son ingestion pendant un traitement par médicaments anticholinergiques — incluant ceux contenant de l'atropine ou de la scopolamine, ainsi que les antihistaminiques et certains antidépresseurs — peut entraîner une peau sèche, des vertiges, une accélération du rythme cardiaque, une hypotension artérielle, voire un surdosage.
Absorption par la peau
Même sans ingestion, manipuler la belladone à mains nues présente un risque réel. La sève peut être absorbée par la peau, en particulier par les coupures présentes sur les mains, provoquant une dermatite sévère. En cas d'absorption importante, des symptômes comparables à ceux d'une ingestion peuvent apparaître. Il est donc fortement recommandé de porter des gants pour toute manipulation de cette plante.
Symptômes d'empoisonnement
L'ingestion de belladone provoque des symptômes caractéristiques : pupilles dilatées, vision floue, peau sèche et rouge, bouche sèche, rythme cardiaque accéléré, fièvre, difficultés à avaler, sensation de brûlure dans la gorge, vomissements, incapacité à uriner ou à transpirer.
Dans les cas d'intoxication sévère ou de surdosage, peuvent survenir des hallucinations, un délire, des convulsions, des spasmes, un coma, voire le décès par insuffisance respiratoire. Si vous suspectez qu'une personne a ingéré de la belladone, contactez immédiatement le 15 (SAMU), le 112 (numéro d'urgence européen) ou votre centre antipoison régional.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007026506.html