Prisé des cuisiniers et omniprésent dans les cuisines du monde entier, l'ail apporte à nos plats une saveur goûteuse — et puissante — grâce à ses fameuses gousses. Plante de saison fraîche, l'ail peut être cultivé aussi bien au printemps qu'à l'automne. Autre avantage non négligeable : aucune graine n'est nécessaire pour le multiplier.
Identification
L'ail provient de la plante Allium sativum, une vivace rustique appartenant à la même famille botanique que l'oignon, le poireau et la ciboulette. À la différence de l'oignon, qui forme un unique gros bulbe, l'ail produit plusieurs petits bulbes appelés « caïeux » ou gousses. Chaque tête en renferme généralement une douzaine, voire davantage, chacune étant recouverte d'une fine pellicule. Ce sont les gousses situées à l'extérieur qui offrent habituellement la meilleure saveur.
Origine
L'ail serait originaire d'Asie centrale, mais il est cultivé depuis fort longtemps en Europe, aux États-Unis et dans bien d'autres régions du monde, selon le service de vulgarisation agricole de l'université d'État de l'Ohio. La plante s'épanouit dans un sol relativement léger, friable et fertile, riche en matière organique. Il est essentiel de maintenir un taux d'humidité adéquat afin de garantir la bonne formation et le développement régulier des bulbes.
Climat et période de plantation
L'ail exige une longue saison de croissance et doit être mis en terre tôt — généralement en mars ou en avril — y compris dans les régions septentrionales au climat rigoureux. Cette étape est cruciale : elle permet à la base végétative de la plante de se développer suffisamment avant l'arrivée des températures plus clémentes. Les journées fraîches sont indispensables durant les premiers stades de croissance ; sans elles, le rendement en gousses s'en trouverait considérablement réduit. Une plantation automnale en vue d'une récolte printanière constitue également une option intéressante.
Plantation
Les graines d'ail sont rarement commercialisées et la plante en produit très peu : c'est pourquoi ce sont les gousses qu'il faut planter pour multiplier la plante. Disposez-les verticalement, espacées de 8 à 12 centimètres, à une profondeur d'environ 2,5 centimètres. Prévoyez entre 50 et 75 centimètres entre chaque rangée. Conseil important : séparez les gousses de la tête uniquement juste avant la plantation, car cette précaution favorise un rendement élevé de votre récolte.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-garlic/1007022962.html