Le nom familier « lierre » désigne les quelque dix espèces de plantes grimpantes appartenant au genre botanique Hedera. Toutes sont des plantes à fleurs, y compris les nombreuses variétés ornementales du lierre commun (Hedera helix) cultivées comme plantes d'intérieur ou comme couvre-sols en extérieur. Il est pourtant rare d'admirer une fleur de lierre : il faut attendre que la plante atteigne un âge avancé et développe son feuillage et ses tiges adultes. Les petites touffes de lierre bien nettes que l'on connaît sont en réalité des plantes immatures, reconnaissables à leurs feuilles juvéniles, plus petites et plus décoratives.
Le sexe de la plante
Les plants de lierre commun sont soit mâles, soit femelles, selon les fleurs qu'ils produiront plus tard dans leur cycle de vie. Aucune caractéristique physique ne permet toutefois de distinguer le sexe d'une plante avant l'âge de la floraison. D'autres espèces du genre Hedera peuvent quant à elles produire des fleurs dites « parfaites », c'est-à-dire portant à la fois des organes mâles et femelles.
Les deux stades de croissance
Toutes les plantes de lierre commun traversent deux stades de développement bien distincts. Après la germination, le lierre entre dans ce que l'on appelle le stade juvénile, rampant ou grimpant. De nombreuses racines adventives se forment le long des tiges qui s'élèvent vers le haut, tandis que les feuilles affichent des lobes profonds et un aspect très ornemental.
Au terme d'une dizaine d'années de croissance, après avoir grimpé le long des troncs d'arbres en quête de lumière, le lierre passe à son stade adulte. Les extrémités des tiges, alors perchées en hauteur dans les arbres, se ramifient pour former une silhouette buissonnante. Les feuilles produites à ce stade perdent leurs lobes caractéristiques et deviennent nettement plus grandes et plus souples.
La floraison
À la toute fin de l'été ou au début de l'automne, le lierre commun adulte produit des grappes de minuscules fleurs jaune verdâtre à l'extrémité de ses branches buissonnantes. Ces inflorescences évoquent des ombelles d'aneth ou de petits parapluies. Chez cette espèce, chaque plant porte soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles : seules les fleurs femelles, dotées d'un pistil, donnent naissance à des baies noires après pollinisation.
Ces fruits sont rapidement dévorés par les oiseaux chanteurs, qui dispersent ensuite les graines dans la nature à travers leurs excréments, favorisant ainsi la propagation de l'espèce.
L'influence de la taille
Lorsqu'il est cultivé en intérieur, la taille régulière des longues tiges du lierre commun stimule une croissance rajeunie qui maintient la plante compacte au stade juvénile : elle ne fleurira donc jamais. En extérieur, le lierre est généralement employé comme couvre-sol dense et vigoureux à développement horizontal. En l'absence de support vertical — clôture, tronc d'arbre ou mur — sur lequel grimper, la plante demeure le plus souvent sous sa forme juvénile.
De même, une tonte ou une coupe occasionnelle du couvre-sol provoque un rajeunissement marqué par une abondance de feuilles ornementales typiques du stade juvénile. Conclusion : les tiges horizontales qui s'étalent au sol ne fleurissent pas ; seule la plante mature, établie en hauteur, peut offrir sa discrète floraison automnale.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007100989.html