Le lierre commun (Hedera helix) est une plante grimpante à feuillage persistant très répandue aux États-Unis comme ailleurs dans le monde. À croissance rapide, il se propage avec une facilité remarquable. Hautement invasif, il n'est consommé par aucun animal, ce qui lui permet de s'étendre sans entrave. Il ne prévient même pas l'érosion, car son système racinaire reste superficiel. Pourtant, malgré cette mauvaise réputation, le lierre anglais possède une longue histoire et compte plus de 500 variétés.
Une icône culturelle à travers les âges
Le lierre occupe une place particulière tout au long de l'histoire humaine. La mythologie qui lui est associée remonte à la Rome antique : le dieu Bacchus portait fièrement une couronne de lierre. Dans la Grèce antique, on coiffait de lierre les athlètes victorieux ainsi que les poètes célébrés.
Au Moyen Âge, l'Europe voyait dans cette plante un symbole de vie éternelle. À l'époque victorienne, elle était intégrée aux bouquets comme gage de fidélité. De nos jours, le lierre est utilisé à des fins médicinales, notamment pour ses propriétés de régénération cutanée.
L'introduction du lierre en Amérique du Nord
Introduit en 1797 aux États-Unis et plus largement en Amérique du Nord depuis l'Eurasie — incluant l'Angleterre, l'Irlande, le bassin méditerranéen et l'Europe occidentale — le lierre anglais possède un parcours historique riche.
Dès son arrivée sur le continent nord-américain, il fut massivement adopté comme plante ornementale d'aménagement paysager. Sa nature de plante persistante lui permet de rester vert toute l'année. Peu coûteux et facile à tailler en toutes formes, il est également devenu un élément prisé de l'art topiaire.
Une histoire juridique mouvementée
Le lierre a été officiellement classé comme mauvaise herbe nuisible par le département de l'Agriculture de l'Oregon ainsi que par l'État de Washington. D'autres États et pays examinent actuellement ses propriétés destructrices et ont placé la plante en quarantaine, interdisant son importation, son exportation, sa culture ou sa commercialisation.
Selon PortlandOnline.com, le lierre anglais causerait chaque année environ 137 milliards de dollars de pertes aux secteurs agricole, forestier et aux ressources naturelles.
Le cycle de vie du lierre anglais
La vie du lierre anglais se divise en deux phases bien distinctes : la phase juvénile et la phase adulte. Durant la période juvénile, la tige grimpe et les feuilles développent des radicelles qui permettent à la plante de s'accrocher aux surfaces et aux troncs d'arbres. La tige principale devient progressivement robuste et ligneuse.
Chez les plantes adultes, les feuilles prennent une teinte plus claire et leur forme évolue d'un ovale vers un losange. Lorsque le lierre bénéficie d'un ensoleillement suffisant, la plante adulte fleurit et produit des baies légèrement toxiques.
Un prédateur végétal redoutable
Le lierre anglais pousse avec facilité et rapidité, pouvant atteindre plus de 50 mètres de longueur. Malheureusement, ces caractéristiques de croissance avantageuses se révèlent désastreuses pour l'environnement : il étouffe les arbres et les autres végétaux, détruisant au passage des habitats entiers.
Extrêmement adaptable, il résiste également à bon nombre des produits chimiques couramment employés contre les mauvaises herbes, ce qui rend son éradication particulièrement difficile.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007092140.html