Le basilic est l'une des herbes aromatiques les plus utilisées en cuisine à travers le monde. Son histoire, riche en folklore et en légendes, remonte à plusieurs millénaires et traverse de nombreuses cultures.
Origines
Le basilic trouve ses racines en Inde. C'est Alexandre le Grand qui l'introduisit en Grèce vers 350 av. J.-C. L'herbe apparut ensuite en Angleterre au XVIe siècle, avant d'être transportée en Amérique au début des années 1600, où elle s'implanta rapidement dans les jardins des colons.
Étymologie
Le mot « basilic » dérive du terme grec basilikon, signifiant « royal » ou « roi ». Cette origine prestigieuse témoigne de l'estime dont jouissait la plante dès l'Antiquité.
Première mention écrite
Le premier herbaliste à mentionner le basilic dans ses écrits fut Chrysippe, qui vécut avant 200 av. J.-C. Selon lui, cette herbe « n'existe que pour rendre les hommes fous », une affirmation surprenante pour une plante aujourd'hui tant appréciée.
Usages anciens
Les herbalistes de l'Antiquité croyaient que le basilic pouvait soigner les piqûres de scorpion et d'abeille. Les Romains, quant à eux, en consommaient quotidiennement, persuadés qu'il les protégerait des attaques d'un dragon cracheur de feu.
Dans le christianisme
Selon une légende chrétienne, le basilic aurait poussé sur le lieu même où le Christ fut crucifié. En Grèce, l'herbe fait partie intégrante de la célébration de saint Basile, le 1er janvier.
Dans l'hindouisme
Dans la tradition hindoue, le basilic sacré (tulsi) serait né des cendres de la déesse Tulasi. Symbole d'amour et de vie éternelle, il occupe une place vénérée dans de nombreux foyers et temples indiens.
Un héritage intemporel
Au fil des siècles, le basilic a traversé les cultures et les croyances pour devenir aujourd'hui un ingrédient incontournable de la gastronomie mondiale, notamment dans la cuisine méditerranéenne avec le fameux pesto, ainsi que dans la cuisine thaïlandaise et vietnamienne.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/herb-garden/1007043523.html