Le basilic, une herbe précieuse mais vulnérable
Le basilic (Ocimum basilicum) est une plante aromatique annuelle qui aime la chaleur et appartient à la famille de la menthe. Les chefs l'apprécient pour ses feuilles au parfum intense, utilisées fraîches ou séchées pour relever les sauces, les soupes et les salades, tandis que les jardiniers le cultivent pour son odeur rafraîchissante, son allure décorative et sa bonne rusticité. Pourtant, bien qu'il soit relativement résistant aux maladies, le basilic n'est pas immunisé contre les infections fongiques, dont plusieurs formes de pourriture de la tige. Cultiver cette plante dans des conditions adaptées reste le meilleur moyen de prévenir ces problèmes.
Les maladies de fonte des semis
Même si c'est la tige qui est atteinte, le responsable peut être une maladie fongique appelée pourriture racinaire causée par le Pythium, qui se manifeste parfois sur les parties aériennes de la plante. Cette maladie peut frapper les plants matures, mais elle est plus fréquente chez les jeunes sujets. Avec d'autres agents pathogènes fongiques, elle fait partie des troubles connus sous le nom de « fonte des semis », qui provoque la mort rapide des jeunes plants après le repiquage. Selon la Horticultural Development Company, les symptômes incluent une faible levée des semis, une croissance ralentie, un jaunissement, un flétrissement puis la mort de la plante. Des taches brunes ou noires peuvent apparaître sur la tige, les zones atteintes devenant rétrécies et étranglées.
Phytophthora, un pathogène similaire, provoque également une croissance ralentie et un jaunissement ; en coupant la tige, on découvre une décoloration brunâtre à l'intérieur. Une autre maladie fongique, Rhizoctonia solani, entraîne une décoloration brun-rougeâtre ainsi que des tiges inférieures sèches et fissurées. Une fine toile grise caractéristique peut apparaître sur les feuilles et à la surface du sol.
La fusariose vasculaire
La fusariose, provoquée par le champignon Fusarium oxysporum, attaque les tissus conducteurs d'eau de la tige, appelés xylème. Les plants semblent souvent en bonne santé et poussent normalement jusqu'à atteindre 15 à 30 cm de hauteur, avant de dépérir rapidement et de brunir, particulièrement aux extrémités des branches. Le flétrissement puis la mort de la plante suivent généralement. Comme pour les plants atteints de pourriture racinaire ou de phytophthora, il faut arracher les spécimens infectés et les jeter dans un contenant fermé afin d'éviter toute contamination.
La moisissure grise
Les infections dues à la moisissure grise (Botrytis cinerea) commencent sur les coupures des tiges après la récolte des feuilles. L'infection descend ensuite le long des tiges, provoquant la chute des feuilles ; des amas de feuilles mortes à la base de la plante constituent un signe caractéristique de cette maladie. Si la moisissure atteint la tige principale, elle peut être fatale. D'après la Clemson Cooperative Extension, il est parfois possible de sauver la plante en supprimant rapidement les parties infectées et en ramassant les feuilles tombées pour les éliminer.
Comment prévenir la pourriture de la tige
Pour prospérer et développer une bonne résistance aux maladies fongiques présentes dans le sol, le basilic a besoin d'au moins six heures de plein soleil par jour et d'un sol bien drainé avec un pH compris entre 6,0 et 6,5. Veillez également à assurer une circulation d'air suffisante en espaçant correctement vos plants : il est recommandé de les planter à environ 30 à 40 cm les uns des autres.
- Choisissez des variétés résistantes : la Clemson Cooperative Extension recommande notamment les variétés génoises (Genovese).
- Évitez l'arrosage par aspersion : les spores se propagent facilement dans l'humidité ; n'arrosez pas le feuillage et ne récoltez jamais lorsque les feuilles sont mouillées.
- Semez en plaques alvéolées : cette méthode limite la propagation des infections entre les jeunes plants.
- Changez d'emplacement : ne replantez jamais de basilic là où la pourriture de la tige est déjà apparue, car les spores de ces champignons peuvent survivre dans le sol pendant plusieurs années.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007023360.html