Le basilic est une herbe aromatique incontournable dans de nombreuses cuisines du monde entier. On le trouve toute l'année sous forme séchée au rayon des épices, tandis que sa version fraîche fait son apparition au printemps et en été. Relativement facile à cultiver, il est très apprécié des jardiniers amateurs, qui le plantent aussi bien en pleine terre que sur un rebord de fenêtre bien ensoleillé. Le basilic commun, aussi appelé basilic doux, reste la variété la plus répandue, tandis que le basilic buis, arrivé plus récemment sur le marché, séduit par son originalité.
Les principales variétés de basilic doux
On distingue plusieurs grands types de basilic doux :
- Le basilic commun : la variété la plus courante, au goût prononcé rappelant le clou de girofle. Il sert principalement à préparer le pesto et à parfumer les plats italiens à base de tomate.
- Le basilic génois : considéré comme le cultivar de basilic doux le plus savoureux.
- Le basilic nain vert : sa saveur est proche de celle du basilic commun, dans un format compact.
- Le basilic pourpre : ses feuilles violettes dégagent un arôme et une saveur plus intenses que ceux du basilic classique.
- Le basilic à feuilles parfumées : décliné en de nombreuses variétés aux notes de citron, d'anis ou de cannelle, cette dernière évoquant la réglisse noire.
Plus rare, le basilic thaï ressemble au basilic commun, mais offre une saveur épicée unique qui s'accorde parfaitement avec la citronnelle et les autres herbes et épices de la cuisine thaïlandaise.
Le basilic buis : une silhouette originale
Le basilic buis doit son nom à sa ressemblance frappante avec le buis, l'arbuste ornemental. Ses petites feuilles ont un goût très proche de celui du basilic commun. Ce qui le distingue avant tout, ce sont sa hauteur et sa forme : alors que le basilic commun atteint généralement entre 60 et 75 cm et a tendance à s'étaler en poussant, le basilic buis ne dépasse pas 30 à 40 cm et adopte un port compact et touffu. Ces caractéristiques en font un choix idéal pour la culture en intérieur ou dans les petits jardins.
Avantages et inconvénients
Les feuilles du basilic commun mesurent entre 5 et 7 cm de long, tandis que celles du basilic buis sont minuscules, soit moins de la moitié de cette taille. Si ces petites feuilles confèrent au basilic buis un aspect décoratif particulièrement attrayant, leur cueillette devient vite fastidieuse lorsqu'on prépare un pesto ou tout autre plat où le basilic est l'ingrédient principal : il faut en récolter au moins deux fois plus pour obtenir le même volume qu'avec les feuilles du basilic classique.
Utilisations culinaires du basilic
Au-delà du pesto et des sauces italiennes, les deux variétés de basilic apportent des arômes intéressants aux pot-pourris une fois séchées et mélangées à d'autres ingrédients. Fraîches ou séchées, elles parfument également avec originalité les préparations salées, les thés, les glaces, les miels, les gelées et les vinaigres.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007025792.html