Peu de plantes peuvent prétendre avoir donné leur nom à toute une culture, mais c'est pourtant l'honneur du lierre grimpant (Hedera helix), emblème de la célèbre Ivy League. Adapté aux zones de rusticité 4 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA), le lierre grimpant est arrivé aux États-Unis avec les premiers colons. Malgré ce pedigree prestigieux, cette plante présente deux défauts majeurs : elle est considérée comme envahissante dans de nombreuses régions du pays, et elle est toxique pour les humains ainsi que pour les chats, les chiens et les chevaux.
Le lierre grimpant et les chats
Le lierre grimpant s'accroche aux surfaces grâce à ses vrilles ou tapisse le sol avec ses touffes de racines. Laissé libre de pousser, un seul plant peut grimper jusqu'à 30 mètres de hauteur. Utilisé comme couvre-sol, il atteint 15 à 23 centimètres de haut et peut s'étendre sur près de 30 mètres. Son feuillage dense, vert clair à vert profond, offre un abri idéal à la petite faune irrésistible pour les félins : grenouilles, lézards, rongeurs et oiseaux se nourrissant au sol. Il procure également au chat un endroit frais et humide où se prélasser durant les chaudes journées d'été.
Bien que les chats ne soient pas tentés de festoyer sur le lierre grimpant en explorant ses recoins, ils peuvent en ingérer suffisamment pour souffrir de désagréables conséquences.
Les toxines contenues dans la plante
Les feuilles, les tiges et les baies du lierre grimpant contiennent toutes une saponine triterpénoïde appelée hédéragénine. Sa sève renferme quant à elle des polyacétylènes toxiques. Le California Poison Control System classe ces composés comme des toxines de niveau 1 et de niveau 3, dangereuses aussi bien pour l'homme que pour les animaux domestiques.
L'ingestion de grandes quantités de feuilles, de baies ou de tiges provoque des troubles digestifs : nausées, vomissements ou diarrhée. Tout contact avec la sève peut en revanche entraîner chez votre animal des rougeurs, des cloques ou des démangeaisons cutanées.
Que faire en cas d'ingestion ?
Si vous surprenez votre chat en train de grignoter du lierre grimpant, éloignez immédiatement l'animal de la zone concernée. Examinez sa gueule et sa langue pour détecter tout signe d'irritation et retirez soigneusement toutes traces de la plante. Rincez ensuite sa bouche et ses pattes ; s'il semble assoiffé, donnez-lui quelques gorgées d'eau et surveillez attentivement l'apparition de symptômes.
Contactez ensuite votre vétérinaire, l'ASPCA ou un centre antipoison spécialisé pour animaux de compagnie. Si l'on vous demande d'amener votre chat à la clinique vétérinaire, n'oubliez pas d'emporter quelques feuilles, tiges et baies de lierre afin de faciliter le diagnostic.
Des alternatives sans danger pour vos chats
Pensez à remplacer votre lierre grimpant, à la fois toxique et envahissant, par un couvre-sol ou une plante grimpante inoffensive pour les félins. La pachysandre du Japon (Pachysandra terminalis), persistante et rustique dans les zones USDA 5 à 9, mesure entre 20 et 30 centimètres de haut. Ce couvre-sol qui apprécie l'ombre et se propage rapidement offre au printemps de délicats épis de fleurs blanches et un feuillage ovale vert foncé.
Pour une alternative qui aime le soleil et fait office à la fois de couvre-sol et de grimpante pouvant atteindre 6 mètres, optez pour le chèvrefeuille trompette (Lonicera sempervirens). Semi-persistant dans les régions aux hivers doux des zones USDA 4 à 9, il arbore un feuillage bleu-vert et des grappes de fines fleurs rouge corail en forme de trompette. Ses fleurs à gorge jaune attirent colibris, abeilles et papillons du printemps jusqu'à l'automne, pour le plus grand plaisir des amoureux de la nature.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/groundcovers-vines/1007020915.html