Il est vrai que certaines plantes contiennent des toxines capables d'endommager gravement les organes de nos petits compagnons — et quelques-unes peuvent même s'avérer mortelles. Cependant, toutes les plantes ne provoquent pas davantage qu'un simple trouble digestif après une surconsommation. Certaines, comme les cloches d'Irlande (Moluccella laevis), ont développé d'autres mécanismes de défense face à la curiosité de votre chat.
Le rôle des toxines végétales
La forme des fleurs, leurs couleurs et leur période de floraison attirent les insectes, les oiseaux et autres animaux qui participent à la pollinisation. Les composés toxiques ne représentent qu'une partie du système de défense des plantes, aux côtés des structures physiques ou des saveurs désagréables, qui protègent le pollen destiné aux pollinisateurs. Les toxines produites par chaque plante découragent les prédateurs herbivores — ou votre chat lorsqu'il broute un peu de fibres pour compléter son alimentation industrielle.
L'une de ces toxines, l'oxalate de calcium, peut provoquer des troubles gastriques ainsi qu'une insuffisance rénale ou d'autres défaillances d'organes ; elle protège des centaines de plantes appartenant aux familles des Aracées, des Oxalidacées et des Liliacées. De nombreux légumes du potager de la famille des Solanacées renferment quant à eux des alcaloïdes vénéneux dans leurs feuilles et leurs racines afin de dissuader les prédateurs.
Les cloches d'Irlande en bref
Aussi appelées « coquille fleur », les cloches d'Irlande doivent leur nom à la forme de coupe de leurs feuilles qui entourent de minuscules fleurs blanches délicatement parfumées, alignées le long de chaque tige. Cultivées comme annuelles dans les zones de rusticité 3 à 11 de l'USDA, elles sont considérées comme des annuelles semi-rustiques en raison de leur sensibilité aux températures inférieures à 4 °C (40 °F).
Contrairement à ce que suggère leur appellation, elles doivent leur nom à leur vert trèfle et non à leur origine : leur aire naturelle s'étend de la Méditerranée orientale au Proche-Orient. Les plantes matures se ressèment abondamment, mais leurs graines ont besoin de lumière pour germer.
Une défense physique plutôt que chimique
Votre chat délaisse généralement les cloches d'Irlande, non pas à cause de toxines, mais parce que ces plantes se protègent grâce à de minuscules épines acérées présentes sur chaque tige. Ces aiguillons rendent la plante difficile à manipuler pour les jardiniers sans gants et particulièrement désagréable à avaler pour votre chat et ses congénères. Les épines protègent la plante jusqu'à ce que les papillons et les abeilles qui volettent au cœur de l'été viennent polliniser ses fleurs abritées.
Votre chat trouvera sans doute bien plus enivrantes certaines autres plantes de la famille de la menthe, comme l'herbe-aux-chats (Nepeta cataria), rustique des zones USDA 3 à 7, ou les chataires (Nepeta spp.), rustiques des zones USDA 3 ou 4 à 8.
Prudence tout de même
Les cloches d'Irlande ne figurent sur aucune liste de plantes toxiques pour les chats établie par l'ASPCA, l'American Animal Hospital Association ou la Cat Fancier's Association. Cela ne garantit toutefois pas que votre chat ne risquerait pas de blesser les tissus délicats de sa gorge et de son système digestif en tentant d'avaler une tige de cette plante parfumée.
Si votre chat est un brouteur invétéré, vous pouvez entourer vos cloches d'Irlande de chataires afin de le distraire jusqu'à la maturité des fleurs, que vous pourrez alors couper pour composer de jolis bouquets à l'intérieur — hors de sa portée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026627.html