Les myrtilliers ne se contentent pas de produire des fruits savoureux et nutritifs : ce sont également de charmantes plantes ornementales. Leurs feuilles brillantes en été, leurs délicates fleurs blanches et leur feuillage éclatant à l'automne renforcent considérablement leur attrait au jardin.
Bonne nouvelle : les plants de myrtille, fleurs comprises, ne figurent pas sur les listes de plantes toxiques établies par les extensions universitaires américaines. Cependant, plusieurs plantes qui leur ressemblent sont bel et bien vénéneuses. Les baies sont généralement plus toxiques que les fleurs, mais par précaution, identifiez toujours avec certitude toute baie ou fleur avant de la consommer.
Les fleurs de myrtille
Les myrtilliers poussent à l'état sauvage dans de nombreuses régions des États-Unis, mais ils sont aussi cultivés dans les zones au sol humide et acide. Les plants sauvages produisent généralement de petites baies très parfumées, tandis que les variétés cultivées donnent des fruits plus gros, au goût moins prononcé.
Les fleurs apparaissent du milieu à la fin du printemps, selon la variété et le cultivar. Elles sont blanc crème ou légèrement teintées de rose et ressemblent à de petites cloches. Les abeilles pollinisent ces fleurs, qui ne présentent aucune toxicité.
Les plantes ressemblantes à surveiller
Plusieurs plantes toxiques ressemblent aux myrtilles. Ce sont les baies qui constituent la partie la plus dangereuse, mais les fleurs peuvent également l'être :
- La belladone (morelle mortelle) pousse à l'état sauvage dans les régions au climat doux des États-Unis. Elle présente des fleurs rouge terne et retombantes ainsi que des baies pourpres. L'ingestion de quelques baies seulement peut provoquer une réaction fatale.
- Le raisin d'Amérique forme des arbustes épars et dressés, aux tiges rouges et aux longues feuilles. Ses fruits brillants, pourpres ou bleus, sont toxiques.
- Le sureau produit des baies rouges ou pourpres acidulées, à consommer de préférence en gelées ou après cuisson. Les baies crues peuvent rendre certaines personnes malades.
Précautions à prendre
En règle générale, ne consommez aucune fleur si vous n'êtes pas certain qu'elle soit comestible. Les fleurs de capucine, de rose, de pensée, de ciboulette et de lavande sont couramment utilisées comme garnitures comestibles. Évitez celles qui ont pu être traitées avec des herbicides. Quant aux fleurs de myrtille, laissez-les se transformer en fruits : c'est bien plus gratifiant !
Cueillette des baies sauvages
Lors de la cueillette de baies sauvages, emportez un guide de terrain afin d'identifier les plantes avec certitude. Évaluez chaque plante en vous basant sur ses tiges, son feuillage et ses baies, et non sur un seul critère. Ne mangez aucune fleur, même celles réputées non toxiques. Enfin, restez dans les zones de cueillette désignées et faites suffisamment de bruit pour signaler votre présence aux ours.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007021956.html