Les myrtilles constituent un ajout délicieux aux paysages comestibles. Elles s'intègrent parfaitement le long des clôtures, dans les coins du jardin ou dans tout autre espace qui resterait sinon vide. Un myrtillier robuste atteint environ 1,80 m de hauteur et commence à produire des fruits à partir de sa quatrième année. Sur un arbuste mature, les baies apparaissent généralement début juillet et la récolte se poursuit jusqu'en septembre, avec un rendement pouvant atteindre 11 kg de fruits par pied. Plusieurs cultivars de myrtilles sont autofertiles, ce qui signifie qu'un seul arbuste peut fructifier seul. Cependant, planter deux arbustes ou plus à proximité l'un de l'autre améliore le rendement et la taille des fruits.
Variétés
Certaines variétés de myrtilles se prêtent mieux que d'autres à l'autofécondation. Parmi elles, les myrtilliers d'Amérique du Nord (Northern Highbush) et du Sud (Southern Highbush) s'autopollinisent tout en résistant bien aux étés chauds.
Le Northern Highbush pousse dans les zones de rusticité 5 à 7a du département américain de l'Agriculture (USDA). Ses cultivars incluent « Bluecrop », qui produit de grosses baies sucrées tôt dans la saison, et « Blueray », qui mûrit en milieu de saison avec des rendements élevés. Les myrtilles « Jersey », de taille moyenne et très sucrées, sont excellentes pour la cuisine, tandis que les baies « Liberty », fermes, se conservent mieux.
Le Southern Highbush, quant à lui, prospère dans les zones 7 à 10. Ce groupe comprend notamment « O'Neal » et « Star », deux variétés précoces aux fruits de grande qualité.
Emplacement et espacement
Les myrtilliers autofertiles ont besoin d'un emplacement ensoleillé avec un sol bien drainé. Une plate-bande surélevée contenant au moins 30 cm de terre mélangée à de la tourbe constitue une excellente option. Vous pouvez planter les arbustes à seulement 60 cm d'intervalle : dans cette configuration rapprochée, ils formeront une haie. Un emplacement proche de plantes mellifères qui attirent les abeilles contribue également à améliorer les rendements, car le pollen de myrtille est très lourd et ne se transporte pas facilement par le vent.
Entretien courant
Une fois établis, taillez vos myrtilliers autofertiles chaque année. Cette opération limite légèrement le rendement mais améliore la qualité des fruits. Commencez par les pousses basses situées à la base de l'arbuste : supprimez tout ce qui est mort et aérez les petites branches latérales pour obtenir les meilleurs résultats.
Les myrtilles profitent également d'un engrais 10-20-10 appliqué au début et à la fin du printemps, ce qui favorise la floraison. Arrosez régulièrement l'arbuste sans détremper le sol : l'eau stagnante endommage le système racinaire des myrtilliers.
Ravageurs et problèmes
Bien que rustiques, les myrtilliers autofertiles peuvent parfois être infestés d'insectes ou touchés par des maladies fongiques. Deux ravageurs fréquents sont la mouche de la myrtille et le perce-tige de la myrtille. Combattez-les à l'aide de pulvérisations commerciales ou de pièges. Les oiseaux adorent également grignoter les myrtilles : protégez vos arbustes avec un filet léger pour les en dissuader.
L'infection fongique la plus courante est la « momification » des fruits, reconnaissable à sa forme de petite coupe remplie de spores. Lorsque ces spores se propagent, elles infectent les baies, qui deviennent blanchâtres et tombent au sol. Traitez l'infection avec une huile fongicide et retirez tous les fruits malades, en les jetant loin du jardin.
Récolte
Lorsque les premières baies mûres apparaissent sur votre arbuste, il est tentant de commencer la cueillette. Attendez cependant qu'au moins un tiers de la récolte soit mûre : pendant ce temps, les baies continuent de grossir et de gagner en sucre. Une baie mûre reste fraîche sur l'arbuste pendant 10 jours.
Pour cueillir les myrtilles, faites-les rouler délicatement hors de la grappe ; les presser les abîmerait. S'il a plu récemment, attendez que les fruits soient secs avant de les récolter : cela améliore leur durée de conservation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007021901.html