La verveine citronnée (Aloysia triphylla) est originaire du Chili et d'Argentine. Elle est surtout connue pour le puissant parfum de citron que dégagent ses feuilles et ses tiges une fois froissées. Parmi toutes les herbes au parfum citronné, la verveine citronnée est considérée comme celle dont l'arôme est le plus intense. Adaptée aux zones de rusticité 8 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), elle peut donc tout à fait être cultivée en zone 9.
Identification
La verveine citronnée est une plante vivace à feuillage persistant pouvant atteindre 4,5 mètres dans des conditions idéales. Dans la plupart des jardins, elle mesure toutefois entre 90 cm et 1,20 m de hauteur pour environ 45 cm de largeur. Elle perd ses feuilles en cas de gel et gèle souvent jusqu'au sol lorsque les températures descendent en dessous de zéro. Ses feuilles sont étroites, pointues et d'un vert vif, disposées par groupes de trois le long de la tige. C'est une plante naturellement désordonnée, surtout après la mort partielle de ses parties aériennes durant l'hiver. De petites fleurs blanches ou roses apparaissent en été.
Culture
La verveine citronnée pousse mieux dans un sol bien drainé et modérément humide. Un emplacement en plein soleil, bénéficiant d'au moins six heures d'ensoleillement en début de journée, est idéal. Fertilisez avec un engrais équilibré de type 10-10-10 ou 13-13-13, en suivant scrupuleusement les doses indiquées sur l'emballage : un excès d'engrais peut tuer la plante. Lorsque la plante est jeune ou au début de la saison, taillez-la d'un tiers maximum afin de favoriser la ramification. Au printemps, supprimez les pousses mortes de la saison précédente en effectuant chaque coupe à environ 6 mm au-dessus d'un verticille de feuilles.
Une couche de paillis de 5 à 7 cm permet de maintenir un taux d'humidité constant dans le sol et de limiter les mauvaises herbes. Arrosez abondamment lorsque les 5 à 7 premiers centimètres de terre sont secs. Méfiez-vous de l'excès d'eau, souvent fatal à la verveine citronnée. Pendant la période de dormance, cessez tout arrosage.
Dans les régions plus froides, situées au nord de la zone 8 de l'USDA, la verveine citronnée peut être cultivée comme une annuelle ou en pot, à rentrer à l'intérieur pendant l'hiver.
Utilisations
Les feuilles parfumées de la verveine citronnée servent à aromatiser les liqueurs, les tisanes et d'autres boissons. Elles entrent également dans la préparation de nombreux desserts et peuvent même être cristallisées dans le sucre ; consommées seules, elles ont toutefois un goût amer. Les fleurs s'utilisent de la même manière que les feuilles. Feuilles, branches et fleurs peuvent aussi être incorporées dans des pots-pourris. Enfin, feuilles, fleurs et tiges peuvent être séchées à l'air libre pour une utilisation ultérieure.
Récolte
Vous pouvez récolter les feuilles à tout moment de la saison, sans jamais prélever plus d'un tiers de la plante en une seule fois. Détachez les feuilles de la tige à l'aide de ciseaux propres et bien aiguisés. Commencez par utiliser les feuilles les plus anciennes, situées à la base de la plante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007107057.html