Le basilic et la menthe poivrée sont deux herbes aromatiques appartenant à la même famille botanique : celle des Lamiacées (anciennement appelée famille de la menthe). Elles partagent d'ailleurs plusieurs caractéristiques communes : des tiges carrées et légèrement duveteuses, des feuilles vertes à vert bleuté aux bords froissés, ainsi que des fleurs violettes ou blanches disposées en verticilles sur des épis qui s'élèvent au-dessus du feuillage.
On les distingue toutefois facilement : les feuilles du basilic sont généralement d'un vert vif, larges et brillantes, tandis que celles de la menthe poivrée présentent une légère teinte rougeâtre. Bonne nouvelle pour les jardiniers amateurs : ces deux plantes se cultivent aisément au jardin, car elles ont des besoins très similaires et ne se gênent pas mutuellement — à condition de bien maîtriser le développement envahissant de la menthe.
Conditions de culture
Le basilic et la menthe poivrée poussent dans pratiquement tous les types de sols, à condition qu'ils soient bien drainés. Ils ont besoin d'une exposition en plein soleil, même si la menthe appréciera un peu d'ombre l'après-midi lors des fortes chaleurs. Aucune des deux plantes ne tolère le gel : le basilic doit donc être replanté chaque année au printemps, alors que la menthe poivrée, vivace, réapparaît d'elle-même année après année.
Côté arrosage, comptez au moins 2,5 cm (1 pouce) d'eau par semaine, qu'il s'agisse de pluie ou d'un apport complémentaire. Le basilic reste toutefois plus sensible au stress hydrique que la menthe : surveillez-le attentivement en période sèche.
Semis
Pour démarrer le basilic à partir de graines, semez-les à environ 1 cm de distance dans des plateaux de semis. Recouvrez-les d'une fine couche de terre humidifiée et maintenez le substrat légèrement humide, avec une température avoisinant 21 °C (70 °F). La germination intervient généralement en cinq à sept jours. Dès que les jeunes plants produisent leurs deux premières vraies feuilles, repiquez-les dans des pots de 5 cm.
La menthe poivrée produit bien des graines, mais celles-ci germent rarement. Il est donc préférable d'acheter des plants en pépinière ou de demander une division de racines à un ami jardinier.
Plantation en pleine terre
Installez le basilic et la menthe poivrée à l'extérieur lorsque les températures restent durablement supérieures à 15 °C (60 °F). Espacez les plants de basilic de 30 cm, en rangées distantes de 60 cm, ou placez-en quatre dans un pot de 25 à 30 cm de diamètre.
Point essentiel : si le basilic ne se propage pas, la menthe poivrée, elle, s'étend vigoureusement grâce à ses rhizomes souterrains. Sans barrière, elle risque d'étouffer le basilic et toutes les autres plantes du jardin. Cultivez-la impérativement en pot, posé au sol ou enterré de manière à ce que le rebord dépasse de 7 à 8 cm au-dessus de la surface, afin de contenir ses racines traçantes.
Entretien
Maintenez le sol uniformément humide et étalez un paillis au pied des plants pour limiter la pousse des mauvaises herbes et conserver l'humidité. Supprimez régulièrement les fleurs afin de favoriser au maximum la production de feuilles. Pincez également le sommet des tiges de basilic pour obtenir des plants plus touffus ; la menthe, quant à elle, se développe abondamment sans cette intervention.
Aucun apport d'engrais n'est nécessaire. Au contraire, un excès de fertilisation fait perdre au basilic une grande partie de sa saveur.
Récolte
Taillez le basilic toutes les trois ou quatre semaines en coupant chaque tige juste au-dessus d'un nœud foliaire, en veillant à laisser au moins quatre feuilles par branche. Pour le conserver, liez les tiges en bottes et suspendez-les tête en bas pour un séchage à l'air libre, ou placez-les au micro-ondes enveloppées dans du papier absorbant, par tranches d'une minute, jusqu'à ce qu'elles soient parfaitement sèches.
La menthe poivrée peut être récoltée dès qu'elle atteint environ 25 cm de hauteur. Suspendez ensuite les tiges pour les faire sécher à l'air libre, comme le basilic.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/herb-garden/1007004475.html