Presque tous les légumes qui poussent traditionnellement en pleine terre peuvent également être cultivés en extérieur en hydroponie, sans avoir besoin d'une serre. La laitue (Lactuca sativa) figure parmi les légumes hydroponiques les plus populaires. Non seulement elle est facile à cultiver dans un système hydroponique d'extérieur, mais cette plante de saison fraîche prospère également dans les zones de rusticité 4 à 9 de l'USDA, se décline en plusieurs variétés savoureuses et attrayantes, et arrive rapidement à maturité.
Quel type de système choisir ?
La laitue pousse bien dans n'importe quel type de système hydroponique. À l'échelle commerciale, elle est le plus souvent cultivée selon la technique du film nutritif (NFT) ou avec un système de radeau flottant. Pour les jardiniers amateurs, le radeau flottant constitue une excellente option : il est peu coûteux à acheter ou à construire, disponible dans une gamme de tailles adaptée à presque tous les espaces, et simple à utiliser comme à entretenir. Ce type de système se compose d'un réservoir contenant la solution nutritive, d'une plateforme flottante qui supporte les pots filets dans lesquels poussent les plants de laitue, ainsi que d'une pompe destinée à oxygéner la solution.
Germination et repiquage
Les variétés de laitue à couper, beurre et romaine peuvent toutes être cultivées en hydroponie. Les graines sont démarrées à l'intérieur dans un substrat sans terre, tel que des cubes de tourbe, de perlite ou de laine de roche, en veillant à maintenir une humidité constante pendant la germination et le début de la croissance. Les jeunes plants peuvent ensuite être repiqués dans le jardin hydroponique deux à trois semaines après la levée. En semant une nouvelle culture toutes les deux semaines, vous garantissez un approvisionnement régulier en laitue fraîche tout au long de la saison.
Entretien et précautions
En tant que légume de saison fraîche, la laitue donne les meilleurs résultats lorsqu'elle est cultivée au printemps ou à la fin de l'été. Des températures supérieures à 35 °C provoquent la montaison et confèrent aux feuilles un goût amer. La laitue préfère également une exposition partielle au soleil : dans les emplacements très ensoleillés, il est donc recommandé d'installer les plants sous une structure ombragée recouverte d'un voile d'ombrage de 50 %. Pensez aussi à protéger les jeunes plants du vent, car ils se dessèchent facilement par temps venteux. Enfin, inspectez régulièrement vos plantes pour détecter tout signe de maladie ou de parasite, afin de traiter les problèmes avant qu'ils ne s'aggravent.
Récolte et conservation
En hydroponie, la récolte peut commencer dès 55 jours après la plantation pour les variétés pommées, tandis que les variétés à couper sont prêtes environ 75 jours après la plantation. En général, les pommes de laitue hydroponique sont récoltées avec leurs racines. Il est également possible de cueillir les feuilles une à une en les détachant depuis le bord extérieur de la plante, ce qui permet au reste de la pomme de continuer à se développer jusqu'à maturité complète.
Une fois récoltée, la laitue se conserve 10 à 14 jours au réfrigérateur dans un sac en plastique maintenu ouvert. Les laitues à couper et beurre peuvent quant à elles se garder jusqu'à quatre semaines, à condition d'être séparées en feuilles individuelles et parfaitement sèches au moment de leur mise en sachet.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007006618.html