Le jicama (Pachyrhizus erosus) est une plante grimpante de la famille des légumineuses, cultivée principalement pour sa racine charnue et comestible. Elle peut être cultivée comme plante vivace tropicale dans les régions exemptes de gel correspondant aux zones de rusticité 10 à 12 du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA), et comme annuelle partout ailleurs. La Floride est l'un des rares endroits aux États-Unis où le climat convient véritablement à la culture du jicama.
Culture
Originaire du Mexique et d'Amérique du Sud, le jicama exige une longue saison de croissance chaude pour développer ses tubercules. Les sols limoneux sableux et les précipitations régulières — deux conditions courantes en Floride — lui sont parfaitement adaptés. Dans les régions sans gel, les lianes peuvent atteindre 6 mètres de long, voire davantage, et les tubercules peuvent peser jusqu'à 22 kilos. Toutefois, ils offrent la meilleure saveur lorsqu'ils ne pèsent que quelques kilos.
Plantation
Issu de semis, le jicama a besoin d'au moins cinq mois de chaleur pour former des tubercules de taille récoltable. L'arrivée des températures fraîches en automne ralentit la formation des tubercules, même en l'absence de gel destructeur. Dans le nord de la Floride, il est conseillé de démarrer les semis à l'intérieur pendant l'hiver afin de donner une longueur d'avance aux plants. Dans le sud de l'État, semez directement en pleine terre dès que la température du sol atteint 21 °C (70 °F). Pour accélérer la germination, faites tremper les graines dans l'eau pendant 24 heures avant le semis.
Entretien
Pour maximiser vos chances de réussite, éliminez soigneusement toute concurrence des mauvaises herbes afin que les plants poussent le plus rapidement possible et arrivent à maturité avant l'arrivée du temps frais. Supprimez également les fleurs dès leur apparition : les lianes concentreront ainsi toute leur énergie sur le développement des tubercules plutôt que sur la production de gousses. Enfin, l'utilisation de voiles de culture au printemps et à l'automne permet de prolonger la période de chaleur indispensable à la croissance du jicama.
Qualité de la récolte
Les recherches menées sur la production de jicama aux États-Unis révèlent que ces plantes ne se contentent pas d'un climat sans gel : elles nécessitent également des jours courts pour produire des tubercules croquants, sucrés et non fibreux. Cette combinaison de conditions est caractéristique des latitudes tropicales, alors que dans les climats tempérés, les jours courts coïncident avec le froid. Seules les régions les plus méridionales de la Floride réunissent les conditions climatiques permettant de produire régulièrement un jicama de bonne qualité. La plante se cultive sans difficulté dans le reste de l'État, mais la qualité gustative des tubercules peut s'avérer variable.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022623.html