Les jardiniers expérimentés de Floride le savent bien : même les plantes annuelles dites « tropicales », comme le concombre (Cucumis sativus), souffrent de la chaleur écrasante de l'été floridien. Mais jusqu'où peut-on pousser ces lianes une fois les températures rafraîchies à l'arrivée de l'hiver ? La réponse est moins évidente qu'il n'y paraît. Dans certaines régions de l'État, cultiver des concombres en hiver est tout à fait réalisable ; ailleurs, cela demande de la patience, quelques techniques pour prolonger la saison — ou un peu des deux.
Les conditions minimales requises
Le concombre est une plante très exigeante en chaleur : si la température du sol ne dépasse pas 10 °C (50 °F), ou si les nuits descendent sous les 15 °C (60 °F), les graines ne germeront pas et les plants cesseront de croître. Les lianes déjà établies peuvent même dépérir lorsque les températures chutent sous ce seuil. Ces contraintes fondamentales rendent la culture hivernale délicate, y compris sous le climat de la Floride.
Nord et centre de la Floride
Si vous êtes un nouvel arrivant en Floride, vous considérez peut-être janvier et février comme les vrais mois « d'hiver ». Bonne nouvelle : dans ce cas, vous pouvez semer vos concombres dès janvier dans le centre de l'État, et dès février dans sa partie nordique. En revanche, il est impossible de cultiver des concombres pendant le véritable hiver local, en novembre et décembre. La chaleur estivale est elle aussi prohibitive : le printemps et l'automne restent donc les saisons idéales pour la culture du concombre dans le nord et le centre de la Floride.
Sud de la Floride
Les jardiniers du sud de la Floride peuvent cultiver des concombres à toutes les saisons, sauf en été. L'Institute of Food and Agricultural Sciences de l'Université de Floride définit le sud de l'État comme toute la zone située au sud d'Arcadia, s'étendant jusqu'à Key West. Pour un potager d'hiver, semez vos concombres en novembre ou décembre.
Les meilleures variétés
Pour garantir une récolte abondante, choisissez des variétés spécifiquement recommandées pour les jardins floridiens. Parmi celles qui se prêtent le mieux à la consommation fraîche figurent « Dasher », « Ashley », « Marketer » et « Cherokee ». Pour la préparation de cornichons, malgré leurs noms bien septentrionaux, « Wisconsin SMR-18 » et « Ohio MR-17 » donnent d'excellents résultats sous le climat de la Floride.
Prolonger la saison de culture
Si vous habitez le nord ou le centre de la Floride, une récolte hivernale reste improbable. Quelques astuces permettent toutefois d'allonger la période de culture et de récolte. Pour devancer le printemps, semez vos graines à l'intérieur : lorsque le sol atteindra les 10 à 18 °C (50 à 65 °F) favorables au concombre, vos jeunes plants auront déjà au moins quatre semaines. Installer les plants sur un paillis de plastique noir pour réchauffer plus rapidement le sol, ou les protéger sous voiles de forçage, sont d'autres moyens efficaces de franchir la période charnière entre hiver et printemps.
Côté automne, privilégiez les variétés buissonnantes ou non palissées : vous pourrez ainsi les recouvrir de plastique ou de voile d'hivernage afin d'emprisonner la chaleur. Un paillage épais de paille contribue également à protéger les plants du froid. Enfin, pour obtenir une dernière belle récolte à l'approche de la saison froide, pincez les nouvelles fleurs afin que la plante concentre son énergie sur le mûrissement des fruits déjà présents sur les lianes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025640.html