Le Midwest américain s'étend du Kansas au Dakota du Nord et jusqu'à l'Ohio à l'est. Les zones de rusticité USDA représentées dans cette région vont de la zone 2b, dans l'extrême nord du Minnesota, à la zone 6b, dans le sud du Missouri. Le piment pepperoncini (Capsicum annuum), ce petit piment doux d'origine méditerranéenne, doit y être cultivé comme une annuelle. Mais avec une bonne planification, cette variété peut être cultivée avec succès dans une grande partie du Midwest.
Choisir les bonnes graines
Vous pouvez acheter des graines de pepperoncini douces ou piquantes, selon vos préférences gustatives. Les deux variétés ont les mêmes exigences de culture et mettent environ 70 jours pour arriver à maturité. Comme tous les piments, le pepperoncini apprécie le plein soleil et la chaleur : il prospérera donc particulièrement dans la partie sud du Midwest. Sa culture est recommandée à partir de la zone USDA 4. Dans les zones plus froides du nord, les serres, les tunnels bas ou les châssis froids permettent de cultiver ces piments, même si les résultats peuvent varier.
Réussir le semis
Semez en intérieur, sous lampes horticoles ou dans une serre chauffée, six semaines avant la date prévue des dernières gelées. Un semis plus précoce prolonge la saison de croissance et augmente les récoltes. Utilisez un substrat de démarrage de haute qualité dans des pots individuels. Déposez trois graines par pot, à environ 6 mm (1/4 de pouce) de profondeur, puis arrosez généreusement. La levée intervient généralement entre sept et quatorze jours. Maintenez le sol humide, mais jamais détrempé. Les plants sont prêts à être repiqués lorsqu'ils atteignent environ 10 cm (4 pouces) de hauteur et portent leurs premières vraies feuilles.
L'endurcissement et le repiquage
Commencez l'endurcissement — c'est-à-dire l'acclimatation progressive des plants à leur environnement extérieur — une fois tout risque de gel définitivement écarté. Sortez les plants graduellement : une heure le premier jour, deux heures le deuxième, et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'ils puissent rester dehors jour et nuit. Une fois bien endurcis, ils sont prêts à être mis en terre. Creusez un trou suffisamment large pour accueillir la motte racinaire de chaque plant, en respectant un espacement d'environ 60 cm (24 pouces) entre eux.
Entretien tout au long de la saison
Gardez la zone autour de vos plants exempte de graminées et de mauvaises herbes afin d'éviter toute concurrence pour les nutriments et l'eau. Le sol doit rester frais sans être gorgé d'eau : n'arrosez que lorsque la terre est sèche sur un centimètre de profondeur. Des arrosages espacés mais abondants sont préférables à des arrosages courts et fréquents. Fertilisez chaque mois avec un engrais équilibré 10-10-10, ou effectuez un apport de compost en surface peu après la plantation. Étalez ensuite environ 2,5 cm (1 pouce) de compost en paillis autour des jeunes plants pour assurer un apport continu de nutriments pendant toute la saison de croissance.
Bonus : quand récolter ?
Pour profiter pleinement de leur saveur douce et légèrement acidulée, cueillez les pepperoncini lorsqu'ils mesurent entre 5 et 8 cm et arborent une couleur jaune-vert. Une récolte régulière stimule la production de nouveaux fruits jusqu'aux premières gelées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025642.html