Les espèces de cactus telles que l'opuntia de l'Est (Opuntia humifusa), rustique et résistante au froid, se cultivent largement dans les zones de rusticité 5 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA), tant pour leur valeur ornementale que pour leurs raquettes comestibles, appelées nopales. La bouture demeure la méthode de multiplication privilégiée, car les graines germent de façon irrégulière et présentent une viabilité naturellement faible. Cependant, il est tout à fait possible de cultiver le cactus nopal à partir de graines, à condition de leur offrir des conditions contrôlées.
Extraction et préparation des graines
Même dans les meilleures conditions, les graines de cactus nopal germent de manière peu fiable. Quelques gestes simples permettent toutefois d'améliorer sensiblement les chances de réussite. Récoltez les graines à la fin de l'été, dès que les fruits arrivent à maturité. La pulpe charnue doit être soigneusement éliminée, car elle inhibe la germination. Étalez ensuite les graines propres sur une plaque de cuisson et laissez-les sécher à l'air libre, à l'ombre, pendant une semaine.
Les graines doivent encore mûrir pendant au moins six mois avant le semis afin d'améliorer leur taux de germination. Conservez-les donc dans un sac en papier, dans un endroit frais et sec, jusqu'au printemps suivant.
Le semis
Des pratiques de semis appropriées améliorent considérablement les chances de germination, même avec des graines récalcitrantes comme celles du cactus nopal. Remplissez des pots individuels ou une grande caissette de semis avec un mélange humidifié à parts égales de tourbe moulue et de perlite ou de sable grossier. Laissez libre le haut du contenant sur environ 0,6 cm (un quart de pouce).
Répartissez les graines uniformément sur la surface du mélange, puis appuyez délicatement dessus pour bien les ancrer. Comme elles germent mieux lorsqu'elles sont exposées à la lumière, elles ne doivent surtout pas être recouvertes de terreau. Saupoudrez simplement une fine couche de perlite grossière par-dessus.
Le processus de germination
L'exposition à la lumière, une chaleur constante et une humidité élevée sont essentielles à la réussite de la germination des graines de cactus nopal. Placez les pots à l'intérieur, près d'une fenêtre exposée au sud, ou à l'extérieur dans un châssis légèrement ombragé, puis couvrez-les d'un film plastique.
Maintenez une température diurne de 29 à 32 °C (85 à 90 °F) à l'aide d'un câble chauffant ou d'un tapis de germination, avec des températures nocturnes de 18 à 21 °C (65 à 70 °F). Les graines de nopal étant petites et facilement délogées, arrosez par le bas : placez les pots dans une soucoupe peu profonde remplie de 2,5 cm (un pouce) d'eau jusqu'à absorption complète par le substrat. Des graines saines et viables germent généralement en deux à trois mois ; les moins vigoureuses peuvent lever de manière aléatoire par la suite.
Repiquage et entretien
Repiquez les jeunes plants de cactus nopal dans des pots individuels de 8 cm (trois pouces) remplis d'un terreau spécial cactus, une fois qu'ils atteignent environ 1,3 cm (un demi-pouce) de diamètre. La lumière vive est particulièrement importante pour les jeunes cactus : installez-les dans un endroit abrité bénéficiant d'un ensoleillement abondant, avec une ombre légère et tamisée à midi. Habituez-les progressivement au soleil direct.
Les infections fongiques et bactériennes restent une menace à ce stade : n'arrosez que lorsque la moitié supérieure du substrat (environ 1,3 cm) est sèche. Bien que les jeunes plants puissent survivre en pleine terre dès la fin de leur première année, il est préférable de les cultiver en pots jusqu'à ce qu'ils développent un système racinaire dense, afin qu'ils supportent mieux les conditions souvent imprévisibles des jardins.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007022089.html