Le navet (Brassica rapa) est un légume potager encore trop peu exploité dans une grande partie des États-Unis. Ses feuilles vertes comme sa racine charnue sont comestibles : certaines variétés sont cultivées pour l'une ou l'autre, d'autres pour les deux. Bonne nouvelle : les navets continuent de pousser même si vous coupez leurs feuilles. Toutefois, si vous souhaitez récolter à la fois des racines généreuses et des fanes abondantes, il peut être préférable de cultiver deux variétés différentes.
Identification
Originaire d'Europe et d'Asie, où il pousse encore à l'état sauvage jusqu'en Sibérie, le navet est rustique dans les zones de rusticité 2 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA). Le laisser en terre pour qu'il se comporte en vivace vous prive certes de la récolte de la racine, mais il continuera à produire des feuilles l'année suivante. Vous pouvez semer le navet au printemps ou à l'automne : évitez absolument la pleine saison estivale, car la chaleur empêche une bonne maturation et rend le légume amer.
Les fanes
Plusieurs variétés de navet ont été spécifiquement sélectionnées pour leurs feuilles savoureuses. « All Top », par exemple, arrive à maturité en seulement 35 jours et régénère rapidement ses feuilles, ce qui permet de multiplier les récoltes tout au long de la saison. « Seven Top » est cultivé exclusivement pour ses feuilles et mûrit en 40 jours. Quant à « Topper », il atteint sa maturité en 35 jours et produit également des racines comestibles.
Les fanes de navet constituent une excellente source de protéines peu caloriques, de fibres et de vitamine C : une tasse n'apporte que 20 calories. Vous pouvez les consommer cuites, les blanchir 5 à 7 minutes avant de les congeler avec leur liquide de blanchiment, ou encore les conserver en bocaux.
Culture
Les navets poussent mieux avec un arrosage régulier et abondant, qui garantit une croissance rapide et une bonne saveur. Ils ont également besoin d'un plein ensoleillement : ne les plantez donc pas à l'ombre ni dans un endroit où ils devront entrer en concurrence avec d'autres cultures. Semez les graines à environ 1,25 cm de profondeur et tous les 2,5 cm en rangs, puis éclaircissez les plants à 5 à 10 cm d'intervalle. Deux options s'offrent à vous : semer au printemps, deux à trois semaines avant la dernière gelée prévue, ou en plein été pour obtenir une récolte d'automne.
Récolte
Vous pouvez cueillir les fanes dès qu'elles vous semblent assez grandes pour être dégustées. Tant que vous laissez intacts les points de croissance situés au sommet du navet, elles continueront à repousser, offrant ainsi plusieurs récoltes successives.
Pour les racines, attendez qu'elles mesurent entre 5 et 7,5 cm de diamètre afin de bénéficier de la meilleure qualité et saveur. Une récolte tardive compromet leur goût et leur texture, les rendant sèches ou ligneuses. Conservez les racines d'automne au réfrigérateur ; vous pouvez au préalable les tremper dans de la cire chaude afin d'éviter toute perte d'humidité. Autre possibilité : les laisser en terre jusqu'aux premières gelées sévères, car le temps frais a tendance à adoucir et à sucrer naturellement leur saveur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025682.html