La pomme de terre (Solanum tuberosum) est une culture annuelle à tubercules appartenant à la même famille botanique que les poivrons, les tomates et les aubergines : les solanacées. Elle préfère les températures fraîches pour se développer, même si son feuillage supporte mal le gel. Dans la plupart des régions, les jardiniers plantent leurs pommes de terre au début du printemps et récoltent en été.
Cependant, selon le climat local, il existe plusieurs solutions pour cultiver et récolter des pommes de terre en automne comme en hiver. Voici les principales approches à connaître.
Les variétés andines
Les agriculteurs andins cultivent la pomme de terre depuis des millénaires dans les étés courts des hautes montagnes froides du Pérou et de la Bolivie. Toutes les variétés modernes descendent des milliers de variétés développées dans cette région. C'est d'ailleurs cette histoire qui explique la préférence naturelle de la pomme de terre pour les climats frais.
Toutefois, les sélectionneurs modernes n'ont pas encore réussi à créer une variété tolérant les températures négatives. Dans les Andes existent bien des variétés traditionnelles résistantes au gel, mais celles-ci possèdent une saveur très amère et nécessitent un traitement important avant consommation dans leurs cultures d'origine. Aucune de ces variétés n'est disponible commercialement aux États-Unis ni en Europe.
La plantation précoce
Les pommes de terre peuvent être plantées dès que le sol est praticable au printemps. Dans les régions les plus méridionales ainsi que dans les zones de basse altitude de Californie, il est même possible de planter les tubercules en plein hiver. Ils développent alors leur système racinaire souterrain et, si le temps reste sans gel, commencent à produire du feuillage en surface.
Si le gel survient, il détruira les parties aériennes de toutes les variétés modernes. Mais rien n'est perdu : les plants repousseront naturellement et continueront de croître jusqu'à ce que la nouvelle récolte arrive à maturité sous terre.
La plantation tardive
Nombreuses sont les variétés tardives spécialement sélectionnées pour être plantées en été afin d'offrir une récolte d'automne. Ce sont également parmi les meilleures variétés pour la conservation hivernale. Dans les régions aux hivers très doux, comme le sud de la Floride ou le pourtour méditerranéen, ces variétés peuvent être plantées au début de l'automne pour une récolte en hiver.
- « German Butterball » : une variété tardive populaire à chair jaune et à la saveur beurrée appréciée des gourmets.
- « Russian Blue » : très tardive, elle se distingue par sa peau et sa chair violettes spectaculaires.
- « Bintje » : une variété blanche à peau très épaisse, caractéristique qui lui permet d'être conservée jusqu'au cœur de l'hiver.
Les châssis froids
Il est tout à fait possible de cultiver des pommes de terre en automne et en hiver à condition de les protéger du gel grâce à un châssis ou à une serre. Le châssis froid s'apparente à une petite serre posée au sol, conçue pour couvrir un seul carré de culture. Il se compose généralement de quatre parois en bois surmontées d'un couvercle vitré ou en plastique transparent, monté sur charnières.
Le principe est simple : la chaleur accumulée grâce au soleil diurne reste piégée à l'intérieur pendant la nuit, tandis que le couvercle empêche l'air froid de se déposer sur le feuillage et d'endommager les plants. Un châssis bien isolé maintient une température de plusieurs degrés supérieure à celle de l'air extérieur. Si une protection accrue s'avère nécessaire, une source de chaleur externe peut toujours être ajoutée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025683.html