Pendant longtemps, les jardiniers ont pris l'habitude de fertiliser leur gazon de saison chaude au début du printemps, dans l'espoir que les nutriments favoriseraient un verdissement rapide pour la saison de croissance. Pourtant, selon le programme de pathologie des graminées de l'Université d'État de l'Ohio, les gestionnaires d'espaces verts et les professionnels du gazon privilégient désormais la fertilisation automnale, en raison des nombreux bénéfices que l'azote apporte aux pelouses pendant les mois d'hiver et de printemps.
Les bienfaits pour l'hiver
Un gazon fertilisé à la fin de l'été, puis à nouveau en hiver, conserve une meilleure couleur hivernale qu'un gazon dont la dernière application d'engrais remonte au début de l'été. L'herbe utilise en effet l'azote de l'engrais pour rester verte tout au long de la saison froide. Par ailleurs, toujours selon l'Extension de l'Université d'État de l'Ohio, les racines continuent de se développer lorsque la température du sol se situe entre 4 et 18 °C (40 à 65 °F). Tant que le sol ne gèle pas, la croissance racinaire peut donc se poursuivre.
Les bienfaits au printemps
D'après l'Extension de l'Université d'État de l'Ohio, une fertilisation automnale permet au gazon de reverdir deux à six semaines plus tôt. Grâce à cet apport, l'herbe présente également des taux de glucides plus élevés que celle qui n'a pas été fertilisée. Ces glucides constituent une réserve d'énergie : au printemps, le gazon peut les mobiliser pour croître et réaliser sa photosynthèse plus rapidement. Cette réserve énergétique accrue réduit aussi le stress hivernal subi par la plante, ce qui explique son verdissement plus précoce.
Moins de mauvaises herbes
Les jardiniers constatent généralement moins de problèmes de mauvaises herbes, qu'il s'agisse d'espèces de saison froide ou de saison chaude, pendant l'hiver et le printemps. La raison est simple : au lieu d'entrer simplement en dormance, le gazon reste actif et entre en concurrence directe avec les adventices. Grâce à un système racinaire plus développé, celles-ci ne peuvent pas se propager dans toute la cour. Les nutriments supplémentaires permettent au gazon de rivaliser avec les mauvaises herbes et de limiter leur accès aux éléments nutritifs du sol. Cela dit, la fertilisation automnale n'élimine pas toutes les mauvaises herbes : quelques-unes parviennent presque toujours à germer malgré la vigueur du gazon.
Maladies fongiques
Certains affirment que les maladies fongiques seraient plus fréquentes sur un gazon fertilisé à l'automne et en hiver. Toutefois, peu d'éléments viennent étayer ces allégations. Au contraire, une fertilisation tardive aide le gazon à rester fort et en bonne santé. Selon la Cooperative Extension de l'Université d'État de Pennsylvanie, un gazon sain disposant d'une réserve de glucides est moins susceptible de céder aux maladies fongiques. Attention toutefois aux excès : un gazon surfertilisé à l'automne peut être infecté. Appliquer plus de 1 kg d'azote à libération lente par 100 m² (soit environ 2 livres par 1 000 pieds carrés) peut stresser le gazon et augmenter ainsi le risque de maladie.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007043296.html