Cultiver des oignons en Virginie exige une bonne connaissance des conditions locales de jardinage. Comme la plupart des légumes du potager, les oignons ont besoin d'au moins six heures de soleil par jour. De plus, chaque type d'oignon nécessite une quantité spécifique de lumière totale pour former son bulbe. Dans les régions plus froides que la zone 7 de l'USDA, les variétés de jours longs prospèrent le mieux ; au-delà de la zone 7, ce sont les variétés de jours courts qui dominent. Le choix en Virginie dépend donc avant tout des conditions climatiques régionales.
Les zones climatiques de la Virginie
Les zones de rusticité USDA de la Virginie s'étendent de la zone 5a, au bord des Appalaches, jusqu'à la zone 7b sur le littoral. Cette dernière forme une aire triangulaire englobant Norfolk et Virginia Beach. La plus vaste zone climatique de l'État, la 7a, dessine une large bande allant du nord-est au sud-ouest à travers le centre de la Virginie. Les contreforts et les reliefs montagneux de l'ouest abritent quant à eux des poches des zones 5b et 6.
Selon « Organics for All », le 36e parallèle, qui traverse le pays de Virginia Beach jusqu'à San Francisco, constitue une ligne de démarcation générale utilisée par les producteurs pour distinguer les climats nordiques des climats méridionaux. Comme la zone 7 s'étend dans tout l'État jusqu'aux banlieues virginienes de Washington, D.C., le climat de certaines régions peut sembler plus septentrional ou plus méridional selon des facteurs locaux : ombre des arbres, présence de bâtiments et de surfaces pavées, exposition aux vents. Planter plusieurs types d'oignons reste souvent la meilleure façon de déterminer précisément quelles variétés réussissent le mieux dans votre jardin.
La photosensibilité des oignons
Si l'emplacement et la zone climatique jouent un rôle si important dans le choix de la variété à cultiver, c'est en raison de la sensibilité des oignons à la durée du jour. Le rapport saisonnier variable entre les heures d'obscurité et de lumière détermine le moment où l'oignon passe de la production de feuillage à la formation du bulbe. Or, le développement du feuillage est directement corrélé à la taille finale du bulbe.
La durée du jour dépend de la relation entre la lumière du soleil et la courbure de la Terre. Au solstice d'été, le jour le plus long de l'année, Washington D.C. bénéficie de près de 15 heures d'ensoleillement, Minneapolis (Minnesota) de plus de 15 h 30, tandis qu'à Fairbanks (Alaska), le jour dure 22 heures. Les étés des zones 7 et plus chaudes peuvent être plus torrides, mais les journées y sont parfois plus courtes. Bien que les oignons réagissent à la fois à la lumière et à la chaleur, c'est bien la lumière qui demeure le facteur déterminant de la formation des bulbes.
Les oignons de jours longs
Les oignons de jours longs exigent 14 à 16 heures de lumière pour passer de la croissance du feuillage à la production du bulbe. Ils conviennent donc particulièrement aux régions septentrionales, où une plantation printanière permet un développement foliaire généreux avant l'arrivée des longues journées d'été. « Walla Walla Sweet » (Allium cepa « Walla Walla Sweet ») et « Ebeneezer » (Allium cepa « Ebeneezer ») figurent parmi les variétés de jours longs les plus réputées. « Ebeneezer » se plante souvent à partir d'oignonettes, ces petits bulbes issus de la récolte de l'année précédente — une stratégie particulièrement efficace dans les régions où le printemps est court.
Les oignons de jours courts
Les variétés de jours courts n'ont besoin que de 10 à 12 heures de lumière pour basculer de la production de feuilles à celle du bulbe. Dans les zones 7 à 10 de l'USDA, elles sont généralement semées à l'automne ou plantées sous forme d'oignonettes en hiver, pour une récolte tardive au printemps ou en été. Dans le centre de la Virginie, les jeunes plants sont le plus souvent mis en terre au début du printemps, une partie de la récolte étant consommée en oignons verts (cébettes). « Granax » (Allium cepa « Granax ») et « Texas Supersweet » (Allium cepa « Texas Supersweet ») comptent parmi les variétés de jours courts les plus facilement disponibles.
Les oignons de jour neutre
Présentés comme capables de pousser presque partout, les oignons de jour neutre (ou intermédiaire) sont particulièrement adaptés aux zones 5 et 6 de l'USDA. Sélectionnés pour former leurs bulbes avec seulement 12 à 14 heures de lumière, ils peuvent réussir là où les autres types échouent. Les variétés « Candy » (Allium cepa « Candy » et dérivées), largement commercialisées sous forme de plants, bénéficient ainsi d'un excellent départ de croissance, même dans des conditions peu favorables à la culture de l'oignon.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025639.html