L'oignon (Allium cepa) figure parmi les légumes les plus utilisés dans l'alimentation, au point d'être devenu un incontournable de la cuisine quotidienne. Cultivé aussi bien à grande échelle que dans les jardins familiaux, il se plante sous forme de graines, de bulbes ou de jeunes plants à repiquer, chaque graine ne donnant naissance qu'à un seul plant. Il existe toutefois une catégorie particulière, l'oignon multiplicateur, dont le bulbe unique se divise en plusieurs bulbes au fil de sa maturation.
Les oignons à planter : ce qu'il faut savoir
Plantes rustiques (zones 3 à 9 de la classification USDA), les oignons se cultivent comme une culture de saison fraîche. Les producteurs professionnels et de nombreux jardiniers amateurs sèment leurs graines à l'intérieur dès le début du printemps. D'autres optent pour la méthode plus rapide des bulbes à planter : ces petits « oignons bébé » sont mis en terre avant les dernières gelées printanières, puis récoltés jeune comme oignons verts, ciboules ou oignons nouveaux, ou laissés en place jusqu'à maturité pour devenir des oignons de garde de belle taille.
Croissance et développement du plant
Chaque graine d'oignon produit un plant unique : un petit bulbe blanc d'où émerge une fine tige verte. Au début, le bulbe grossit peu, car c'est le feuillage qui élabore et stocke les réserves nutritives destinées à être redirigées ensuite vers le bulbe. Le développement précoce du feuillage est rapide : en quelques semaines seulement, les jeunes plants peuvent déjà être récoltés en ciboules, et toutes les parties, des racines à la pointe des feuilles, sont comestibles. Si on les laisse pousser, les bulbes s'étoffent sous terre jusqu'à la fin de l'été ou au début de l'automne, période où ils sont arrachés puis préparés pour une conservation longue durée. En revanche, un oignon monté en fleur doit être récolté et consommé rapidement.
Conseils de culture et de plantation
Semez vos oignons à l'intérieur, puis repiquez-les au jardin après environ six semaines, soit quatre semaines avant les dernières gelées de printemps, tant que les températures ne descendent pas en dessous de −7 °C (20 °F). Les bulbes à planter arrivent en jardinerie entre la fin de l'hiver et le début du printemps, vendus en vrac ou au poids dans des sacs filets. Comme les jeunes semis, ils peuvent être installés en pleine terre avant les dernières gelées, dès que le sol devient travaillable.
Vous pouvez également produire vos propres bulbes : semez les graines très serrées, à environ 6 mm (un quart de pouce) d'intervalle, puis récoltez les petits oignons lorsque le feuillage a fané. Une fois séchés et rangés dans des sacs filets, ils seront prêts à être replantés au printemps suivant pour donner des oignons verts ou des oignons de garde.
Les oignons multiplicateurs
Autre curiosité à découvrir : l'oignon multiplicateur (Allium cepa var. aggregatum), qui forme des touffes de petits oignons à partir d'un seul bulbe. Plusieurs pousses se développent autour du bulbe principal et chacune évolue en un bulbe de taille moyenne. On peut les récolter pour une consommation fraîche, les stocker, ou les garder pour les plantations futures. Surnommés « oignons-pomme de terre », ils se plantent au début du printemps pour une récolte estivale, mais peuvent aussi hiverner en pleine terre sous une épaisse couche de paillis. Un seul gros bulbe multiplicateur peut ainsi générer 10 à 12 bulbes, et ceux mis en terre au printemps se récoltent en ciboules comme les autres variétés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025762.html