Les oignons appartiennent à la famille des Alliacées (Allium), qui compte un grand nombre d'espèces et de cultivars. Cette diversité est un véritable atout : elle permet de cultiver l'oignon sous une vaste gamme de climats, des côtes californiennes au Midwest américain, en passant par le Sud-Est et jusqu'en Nouvelle-Angleterre. La période idéale pour planter les oignons à repiquer dépend donc des conditions de culture, du climat local et du type de variété choisie.
La plantation au printemps
L'oignon est une culture de saison fraîche qui se plante traditionnellement à la fin de l'hiver ou au début du printemps. On le cultive à partir de plants, de semences ou de petits bulbes appelés « oignons à repiquer ». Choisissez des bulbes d'environ 2 cm de diamètre : les gros bulbes ont tendance à monter prématurément en fleur, c'est-à-dire à produire rapidement des graines sans développer de bulbe comestible.
Plantez vos oignons à repiquer jusqu'à un mois avant la date des dernières gelées de votre région. Dans le nord-est des États-Unis, cette date tombe généralement à la mi-avril, mais elle varie selon les zones : les régions côtières connaissent souvent un printemps plus précoce que les zones montagneuses de l'intérieur des terres. Les météorologues locaux annoncent habituellement la date des dernières gelées ; vous pouvez également consulter les almanachs ou vous renseigner auprès des clubs de jardinage de votre région.
Produire ses propres oignons à repiquer en été
Il est tout à fait possible de produire vos propres oignons à repiquer en pleine saison estivale. Semez densément les graines sur une petite surface et laissez-les germer. Au bout d'environ huit semaines, le feuillage apparaît. Couchez alors les fanes pour favoriser le grossissement des bulbes. Arrachez les plants lorsque leurs bulbes atteignent la taille d'une pièce de monnaie, soit environ 2 cm. Rabattez ensuite le feuillage à environ 5 mm du bulbe et laissez-les sécher soigneusement. Vos oignons à repiquer seront ainsi prêts à être plantés au printemps suivant.
Pourquoi éviter la plantation en automne et en hiver
L'oignon est une plante bisannuelle cultivée comme une annuelle : une fois qu'il a fleuri, il meurt, qu'il ait été récolté ou non. Contrairement à d'autres bulbes, il n'entre pas en dormance pendant les gelées automnales et hivernales et ne se régénère pas au printemps. Planter de nouveaux oignons en automne ou en hiver conduit donc presque toujours à un échec de récolte. Même si l'oignon supporte le gel, le froid subi durant ces mois provoque la montaison : la plante fleurit prématurément et monte en graine au lieu de former un bulbe comestible.
Conseils pratiques pour réussir sa plantation
Achetez vos oignons à repiquer tôt dans la saison : plus les bulbes restent longtemps sous les lampes des magasins, plus ils se dessèchent et risquent de donner une récolte médiocre.
Côté variétés, privilégiez dans les régions du Nord les oignons dits « de jour long », parfaitement adaptés aux longues journées lumineuses de l'été nordique. À l'inverse, les variétés méridionales « de jour court », comme la célèbre Vidalia, ne parviennent pas à boucler leur cycle dans la courte saison de croissance du Nord et donnent des résultats décevants.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050161.html