Le poireau appartient à la famille des alliacées, tout comme l'oignon et l'ail. Il est cultivé principalement pour son fût blanc crémeux et ses feuilles au goût délicat. Moins intense que celui de ses cousins, sa saveur douce en fait un ingrédient de choix pour les soupes, potages et salades. Plante bisannuelle, le poireau se cultive généralement à partir de semis ou de jeunes plants démarrés sous abri.
Les feuilles
Le poireau développe des feuilles larges et plates qui alternent d'un côté à l'autre, formant un éventail caractéristique chez les plants matures. Leur couleur varie du vert jaunâtre au vert bleuté foncé selon les variétés. Les jeunes plants ressemblent superficiellement aux oignons verts, mais on peut facilement les distinguer en coupant une section transversale : la feuille d'oignon forme un anneau creux, tandis que celle du poireau est pleine et plate.
La tige
Le poireau se distingue des autres membres de sa famille par l'absence totale de bulbe, même à maturité. Sa tige reste cylindrique et gagne en diamètre à mesure que de nouvelles feuilles apparaissent. Elle est constituée de la superposition serrée des bases foliaires. La plupart des jardiniers buttent la terre autour du fût afin de le maintenir bien blanc. Contrairement aux autres oignons, la tige tend à accumuler du sable et de la terre entre ses couches internes : un rinçage minutieux est donc indispensable avant la cuisson.
Les fleurs
Le poireau ne fleurit pas durant sa première année. On le récolte généralement à l'automne de la première année ou au printemps de la seconde. Si on le laisse en place jusqu'à son deuxième été, il émet une hampe florale solide et cylindrique pouvant atteindre environ 1,20 mètre, qui s'ouvre en une inflorescence sphérique violette, rose ou blanche composée de nombreuses petites fleurs. Celles-ci produisent ensuite des graines capables de donner naissance à de nouveaux plants.
Le poireau sauvage
Le poireau sauvage, également appelé ail des bois, appartient à une espèce différente mais apparentée qui pousse spontanément dans les forêts de l'est et du centre de l'Amérique du Nord. Ces plantes forment des touffes de larges feuilles vertes et plates issues d'un bulbe souterrain. Feuilles et bulbes dégagent une forte odeur d'oignon lorsqu'on les écrase, et tous deux sont comestibles. La plante produit une unique tige florale portant une ombelle de fleurs blanches, qui apparaît en été après le dépérissement des feuilles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104916.html