L'Asimina triloba, communément appelée asimine ou « banane sauvage », est originaire d'Amérique du Nord. Souvent confondue avec la papaye en raison de son nom anglais de « pawpaw », elle n'est en réalité que très lointainement apparentée à celle-ci. On la distingue facilement par ses fruits mûrs, foncés et ridés, qui mesurent de 8 à 13 centimètres de long. Son aire de répartition naturelle témoigne d'une remarquable tolérance au froid pour un représentant de cette famille fruitière.
Caractéristiques
L'Asimina triloba est un arbre caduc vivace pouvant atteindre entre 3 et 7,5 mètres de hauteur, qui pousse généralement à l'abri de grands arbres forestiers. Ses feuilles peuvent mesurer jusqu'à 30 centimètres de long et prennent une teinte jaune à l'automne. Leur port retombant confère à cet arbre au cône étroit une allure résolument tropicale.
Ses fleurs pendantes, d'un rouge sombre, peuvent contenir plusieurs ovaires, mais elles se pollinisent difficilement : l'émission du pollen mâle intervient souvent bien après la période de réceptivité des organes femelles. Bien que les fleurs soient complètes, c'est-à-dire portant à la fois des organes mâles et femelles, la pollinisation croisée reste indispensable. Les fruits issus d'une même fleur se forment en grappe, dressés ou orientés vers l'extérieur, à la manière des bananes. Le plus souvent, la plante se régénère par des rejets émis depuis ses racines horizontales, formant ainsi progressivement un véritable fourré.
Habitat
L'asiminier est bien plus rustique que ses cousins tropicaux de la famille des Annonacées, tels que le corossolier ou l'anone. On le trouve jusqu'au sud de l'Ontario, sur les rives du lac Ontario ; il s'étend vers le sud jusqu'à l'est du Texas et à l'Oklahoma, et vers l'ouest jusqu'au sud-est du Nebraska et du Kansas, en incluant le sud du Michigan. Cette aire correspond à la zone 5B de la carte de rusticité USDA, caractérisée par une température minimale moyenne comprise entre -26 °C et -23 °C (-15 °F à -10 °F).
Cultiver l'asiminier
L'asiminier se cultive avec le plus grand succès à partir de graines, durant les deux premières années sous une lumière filtrée, par exemple sous le couvert d'arbres plus grands. Les graines nécessitent une période de froid pour lever leur dormance ; les semer en extérieur et les laisser hiverner naturellement produit exactement le même effet.
Plantez-le dans un sol profond, fertile et bien drainé, avec un pH compris entre 5 et 7. Arrosez généreusement, sans toutefois laisser le sol gorgé d'eau. À partir de deux ans, l'arbre bénéficie pleinement d'une exposition au soleil, mais ses grandes feuilles restent vulnérables aux vents violents. Les fruits sont prêts à être récoltés lorsqu'ils ont foncé et se sont ridés, généralement à l'automne.
Développement et perspectives
À l'état naturel, l'asiminier produit peu de fruits en raison de ses difficultés de pollinisation. À Florence, en Italie, des recherches sont actuellement menées pour améliorer sa productivité, la qualité et la taille de ses fruits, ainsi que leur conservation après récolte.
Sa tolérance au froid en fait un candidat prometteur pour le développement dans les climats plus frais, tant comme plante ornementale que comme arbre fruitier. L'asiminier contient par ailleurs des composés aux propriétés antitumorales et insecticides, et présente l'avantage supplémentaire d'être peu sensible aux maladies et aux ravageurs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104915.html