Les tiges acidulées de la rhubarbe apportent saveur et garniture aux tartes sucrées comme salées, se transforment en compotes et sauces délicieuses, et s'intègrent parfaitement dans les pains et pâtisseries. Cultivez ce légume de climat frais dans votre jardin potager et récoltez les tiges fraîches. Attention toutefois : ne les prélèvez ni trop tôt, ni trop souvent sur chaque plante. Les racines ont besoin de récupérer chaque année, sans quoi les plants finissent par s'affaiblir durablement.
La première saison : patience obligatoire
Laissez les plants de rhubarbe tranquilles pendant toute leur première saison. Plantée au printemps à partir de divisions de couronnes, la rhubarbe a besoin de cette première année complète pour développer un système racinaire solide qui garantira sa croissance future.
Ce système racinaire vivace stocke l'énergie pendant l'hiver et produit de nouvelles pousses chaque printemps. Comme toutes les plantes, la rhubarbe fabrique son énergie grâce au soleil via ses feuilles. Il est donc impossible de récolter une tige sans couper ses feuilles : attendez au moins la deuxième saison, une fois les plants bien installés, avant de commencer la récolte.
La récolte de la deuxième saison
Vous pouvez récolter quelques tiges dès la deuxième saison, sauf si vous avez cultivé vos plants à partir de graines. Dans ce cas, attendez la troisième année.
Pour un plant de deux ans, ne prélevez que deux à trois tiges maximum. Attendez que les tiges soient matures et que les feuilles se déploient, généralement en avril ou en mai. Limitez cette récolte à une période d'une à deux semaines, puis laissez le reste des tiges et des feuilles sur la plante jusqu'à la fin de l'été.
La récolte à partir de la troisième année
Trois ans après la plantation de couronnes, ou quatre ans après un semis, vous pouvez entamer la récolte normale. Même avec des plants bien établis, respectez une règle essentielle : ne prélevez jamais plus d'un tiers des tiges de chaque plant au cours d'une même saison.
Commencez la récolte lorsque les feuilles se déploient au printemps et poursuivez pendant huit à dix semaines. Cessez impérativement à la fin de l'été afin de permettre à la plante de reconstituer ses réserves d'énergie avant l'hiver.
Comment cueillir correctement les tiges
La bonne technique consiste à tordre la tige à sa base plutôt qu'à la couper. Saisissez la tige d'une main près du pied de la plante et donnez-lui une torsion franche pour la détacher proprement.
L'utilisation d'un couteau est déconseillée : elle augmente le risque de propagation de maladies entre les plants. Une fois la tige détachée, coupez la grande feuille située à son sommet et jetez-la sur le tas de compost.
Précaution importante : les feuilles de rhubarbe sont toxiques en raison de leur forte teneur en acide oxalique. Ne les consommez sous aucun prétexte et ne les donnez ni au bétail ni aux animaux domestiques herbivores.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107872.html