La menthe (Mentha) est un genre botanique regroupant environ 25 espèces originaires d'Europe, d'Afrique, d'Amérique du Nord et d'Asie. Ces plantes aromatiques atteignent généralement 60 à 90 cm de hauteur et se caractérisent par leurs tiges ramifiées à section carrée, leurs feuilles opposées et leurs petites fleurs. Particulièrement vigoureuses, elles ont tendance à devenir envahissantes et peuvent rapidement déborder de leur espace au jardin. Les menthes offrent de nombreuses utilisations, tant culinaires que médicinales.
La menthe poivrée (Mentha × piperita)
Aussi appelée menthe anglaise, la menthe poivrée est un hybride naturel issu du croisement entre la menthe verte (Mentha spicata) et la menthe aquatique (Mentha aquatica). Elle peut atteindre 90 cm de hauteur et se distingue par ses tiges pourpres, son feuillage violacé et ses petites fleurs rose-violet. Multipliée par bouturage ou par division des racines, elle s'est naturalisée dans l'est de l'Amérique du Nord et supporte les climats correspondant aux zones 6 à 10 de l'échelle USDA. Au-delà de son usage classique en tisane, ses feuilles possèdent des propriétés antiseptiques. Les herboristes la recommandent traditionnellement contre les maux de gorge, les troubles digestifs et les douleurs dentaires.
La menthe aquatique (Mentha aquatica)
Vivace d'environ 90 cm de haut, la menthe aquatique est rustique dans les zones USDA 6 à 10. Originaire d'Europe, on la retrouve aujourd'hui dans une grande partie des États-Unis. Comme son nom l'indique, cette plante hydrophile prospère dans les milieux humides et exige un arrosage abondant. Elle apprécie aussi bien le plein soleil que la mi-ombre. Ses feuilles légèrement duveteuses et ses tiges arrondies ou ovales portent, entre août et octobre, de minuscules fleurs roses ou lilas. Sa multiplication s'effectue par division de souche ou par boutures de tiges.
La menthe verte (Mentha spicata)
Également nommée menthe douce, la menthe verte forme des touffes d'environ 45 cm de haut sur autant de large. On la rencontre spontanément dans les friches et les terrains perturbés à travers les États-Unis. Son feuillage lancéolé presque sessile, ses fleurs roses ou violettes et son parfum intense la rendent facilement reconnaissable. Très dynamique, elle se propage rapidement et de façon agressive : il est donc vivement conseillé de la cultiver en pot ou dans un contenant enterré pour éviter qu'elle n'envahisse l'ensemble du jardin. Rustique jusqu'en zone USDA 6, elle préfère un sol frais et riche en nutriments, exposé au plein soleil ou à la mi-ombre.
Autres variétés de menthe
Le pouliot (Mentha pulegium), originaire d'Europe et d'Asie, était très utilisé dans l'Antiquité comme plante médicinale et condimentaire. Les herboristes y recouraient pour éloigner les puces, atténuer les symptômes du rhume et calmer les maux d'estomac. De nos jours, son emploi est devenu rare en raison de sa toxicité. La menthe ananas (Mentha suaveolens), quant à elle, séduit par son arôme rappelant à la fois la pomme et la menthe, tandis que la menthe des champs (Mentha arvensis) sert couramment d'assaisonnement en cuisine. D'autres espèces complètent ce genre foisonnant, notamment Mentha verticillata, Mentha gentilis et Mentha dalmatica.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007131573.html