La chicorée (Cichorium intybus) est une plante herbacée vivace que vous pouvez cultiver dans votre jardin ou cueillir à l'état sauvage au bord des routes et des fossés. Elle pousse dans de nombreuses régions du monde et a été utilisée depuis longtemps pour ses vertus médicinales et culinaires. Une fois torréfiée et moulue, sa racine sert à préparer une tisane ou un substitut de café savoureux.
Identifier la chicorée
La chicorée appartient à la famille des astéracées et est étroitement apparentée au pissenlit. Ses tiges ramifiées, hautes de 90 cm à 1,50 m, portent des feuilles semblables à celles du pissenlit, regroupées en touffe près de la base et diminuant de taille vers le sommet. Ses fleurs, de la taille d'une pièce de monnaie, sont bleu clair et composées de nombreux pétales étroits aux extrémités carrées. Comme le pissenlit, la chicorée possède une longue racine pivotante qui lui permet de bien supporter la sécheresse.
Cultiver la chicorée
Rustique et facile à cultiver, la chicorée s'adapte très bien au potager. Semez les graines tôt au printemps, deux à trois semaines avant les dernières gelées. Cette plante préfère un climat frais, avec des températures comprises entre 7 et 24 °C. Un sol riche, ameubli sur 45 cm de profondeur, favorisera le développement de grandes racines pivotantes. Semez à 0,5 cm de profondeur, en espaçant les graines de 2,5 à 5 cm sur des rangs distants de 60 cm. Maintenez le sol uniformément humide et éclaircissez les jeunes plants à 15-45 cm d'intervalle.
Récolter les racines
Récoltez les racines de chicorée environ 120 jours après le semis. Si vous cherchez la plante à l'état sauvage, repérez en été ou en automne les spécimens bien développés : ils possèdent les plus grosses racines. Pour extraire la longue racine pivotante, creusez tout autour de la plante avec une bêche ou une pelle. Les racines étant très longues, l'extraction demande quelques efforts, surtout dans un sol dur. Évitez de tirer directement sur la racine sans l'avoir dégagez au préalable : elle risquerait de se briser et vous perdriez une partie de votre récolte.
Torréfier et utiliser la racine
Après avoir déterré la racine, brossez-la soigneusement puis coupez-la en morceaux afin d'accélérer et d'homogénéiser la torréfaction. Faites-les sécher au four à environ 160 °C jusqu'à ce qu'elles deviennent sèches et cassantes, en remuant régulièrement. Broyez ensuite les racines torréfiées et infusez-les comme du café, en comptant environ une cuillère à soupe de mouture par tasse d'eau, soit la moitié de la quantité de café habituellement utilisée. Vous pouvez également mélanger la chicorée à du vrai café pour obtenir une boisson plus douce et moins amère — une tradition emblématique de la Nouvelle-Orléans.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007131360.html