La courge poivrée appartient à la famille des courges d'hiver, aux côtés de la butternut, de la courge spaghetti et de la citrouille. Bien qu'elle soit cultivée pendant la saison de croissance habituelle, elle se conserve tout au long de l'hiver dans une cave fraîche ou un local réfrigéré, prête à être dégustée plus tard. C'est la plus périssable des courges d'hiver, mais elle peut néanmoins se garder jusqu'à deux mois si elle est correctement stockée.
Culture
Dans de nombreuses régions, les variétés de courge poivrée commencent à mûrir en août ou en septembre, et la récolte peut s'étendre jusqu'au mois d'octobre. Les jeunes plants sont généralement issus de semis et installés sous serre ou à l'intérieur jusqu'à disparition de tout risque de gel, car ils ne tolèrent ni le sol froid ni les basses températures. La plupart des variétés de courges sont des plantes volubiles qui nécessitent un grand espace pour bien se développer, même si certains cultivars buissonnants conviennent parfaitement aux petits jardins et à la culture en pot.
Récolte
Pour vérifier la maturité d'une courge poivrée, observez la couleur, les reflets, la fermeté et l'aspect général de sa peau. L'écorce fonce progressivement et peut prendre une teinte orangée du côté posé contre le sol. Le fruit devient si dur qu'il est impossible de le transpercer avec l'ongle, et sa surface prend un aspect terne. Coupez alors délicatement la courge de la plante en veillant à laisser environ 2,5 cm de pédoncule sur le fruit, ce qui favorise une meilleure conservation.
Conservation
Contrairement à la plupart des autres courges d'hiver qui nécessitent une période de séchage après la récolte, cette étape réduit en réalité la durée de conservation de la courge poivrée. Le séchage consiste à maintenir le fruit à des températures élevées, supérieures à 27 °C, avec une humidité pouvant atteindre 85 %, afin de cicatriser les blessures et de durcir complètement l'écorce. Pour la courge poivrée, placez-la donc directement dans un local frais ou une cave dont la température avoisine 13 °C.
Utilisation en cuisine
La courge poivrée se prépare facilement : coupez-la en deux, retirez les graines, lavez-la, puis faites-la rôtir avec un ingrédient sucré comme du sirop d'érable, du miel ou de la cassonade, relevé de cannelle et de beurre ou d'un filet d'huile. Elle peut également être bouillie ou cuite au four, puis dégustée en morceaux ou réduite en purée. Retirez l'écorce avant la cuisson, sauf si vous optez pour une cuisson au four : il suffira alors de prélever la chair à la cuillère directement après rôtissage.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050283.html