Contrairement à la plupart des légumes du potager, qui poussent comme des plantes annuelles, l'asperge (Asparagus officinalis) est une plante vivace rustique qui prospère dans les zones de rusticité 4 à 8 du département américain de l'Agriculture (USDA). Les anciens guides de jardinage ont tendance à compliquer inutilement la culture des asperges, alors qu'elle est bien plus simple qu'on ne le croit.
Plantée dans un sol léger, bien drainé et exposé au plein soleil, une aspergeraie peut produire pendant dix ans, voire davantage : c'est l'un des meilleurs investissements possibles au potager. La récolte débute un ou deux ans après la plantation et se poursuit chaque printemps pendant plusieurs semaines. Encore faut-il savoir quand s'arrêter !
Récolte sur les jeunes plants
Si la croissance a été vigoureuse durant la première saison de végétation, vous pouvez prélever quelques turions dès le printemps suivant la plantation. Les jeunes turions commencent à émerger lorsque les températures diurnes atteignent environ 10 °C (50 °F).
Lors de cette première récolte, limitez-vous à deux ou trois semaines seulement. La saison suivante, vous pourrez récolter quotidiennement jusqu'à quatre semaines. Cette restriction volontaire permet à la plante de conserver l'essentiel de son énergie pour développer un système racinaire puissant, garant de sa longévité.
Récolte sur les plants matures
Les plants matures — c'est-à-dire âgés de trois ans ou plus — supportent une récolte pouvant durer jusqu'à six semaines, selon les conditions météorologiques. Les turions sont les plus épais au début du printemps, lors de leur première émergence. À mesure que la récolte avance et que le temps se réchauffe, ils deviennent plus fins.
C'est le signe qu'il faut cesser la cueillette : arrêtez lorsque les turions n'ont plus que le diamètre d'un crayon, généralement après quatre à six semaines. Laissez ensuite les tiges s'ouvrir et développer leur feuillage dentelé, semblable à des fougères, qui peut atteindre 1,20 à 1,80 mètre de hauteur. Ne coupez ces frondaisons qu'à la fin de l'automne ou en hiver, uniquement lorsqu'elles sont devenues brunes.
Prolonger la saison des asperges
La saison printanière des asperges est éphémère — bien trop courte pour les amateurs ! Pour prolonger la récolte, l'extension agricole de l'Université Clemson recommande de cultiver deux parcelles distinctes d'asperges.
Récoltez la première parcelle de manière classique au printemps, mais laissez la seconde intacte afin qu'elle développe ses frondaisons. Fauchez cette deuxième parcelle au milieu de l'été : les plants produiront alors une nouvelle pousse pendant deux ou trois semaines, vous permettant de savourer des asperges fraîches longtemps après la fin officielle de la saison.
Conseils pratiques pour la récolte
Pour récolter vos asperges, coupez ou cassez les turions juste au-dessus de la surface du sol. Évitez de couper sous terre : cela risquerait d'endommager les racines et de rendre les plants plus vulnérables aux maladies.
Effectuez la récolte tôt le matin, lorsque les plants sont encore frais. Les asperges étant extrêmement périssables, plongez immédiatement les turions coupés dans de l'eau glacée, puis égouttez-les et séchez-les délicatement. Conservez-les au réfrigérateur et consommez-les dans les deux jours pour profiter pleinement de leur saveur. Vous pouvez également les congeler pour les déguster plus tard.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025748.html