L'artichaut (Cynara scolymus), plante apparentée au chardon, produit des boutons floraux comestibles au sommet de tiges pouvant atteindre 1 à 2 mètres de hauteur. Ce légume vivace, adapté aux zones de rusticité 6 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA), peut produire pendant une quinzaine d'années lorsqu'il est bien entretenu, même s'il est le plus productif durant ses trois ou quatre premières années. Une récolte effectuée au bon moment favorise la productivité de la plante et peut même entraîner une seconde vague de boutons floraux.
Période de production
Les artichauts ne fleurissent généralement pas la première année suivant la plantation : la première récolte n'a donc lieu qu'à partir de la deuxième année. Ce délai permet à ce légume vivace de développer un système racinaire solide au jardin, gage d'une production durable pendant de nombreuses années. La récolte débute habituellement à la mi-été, au moment où la floraison commence, bien que dans les régions plus fraîches elle puisse n'intervenir qu'en fin d'été. Dans les zones épargnées par les gelées automnales, une seconde période de production peut survenir en automne, à condition que tous les boutons aient été récoltés en été sans qu'aucun ne soit laissé en fleur.
Signes de maturité
Chaque bouton d'artichaut se compose de couches de bractées vertes, semblables à des pétales. Les boutons matures mesurent généralement la taille d'une pomme ou d'une balle de tennis. Les bractées commencent à s'écarter à l'approche de la maturité. Récoltez les boutons lorsque les pointes des bractées s'assouplissent et commencent à se soulever, mais avant qu'elles ne s'ouvrent complètement pour laisser place à la fleur. Inspectez vos plants chaque jour dès que les boutons commencent à se former et récoltez-les rapidement dès qu'ils atteignent le stade de développement souhaité.
Méthode de récolte
Une coupe correcte garantit une meilleure conservation du bouton d'artichaut et n'endommage pas la plante, qui reste ainsi saine et productive. Lorsque le bouton est entièrement formé mais avant qu'il ne s'ouvre, coupez la tige sous le bouton à l'aide d'un couteau propre et bien aiguisé. Laissez environ 5 à 8 centimètres de tige attachés au bouton lors de la coupe. La plante continue d'exiger un arrosage régulier d'environ 2,5 cm d'eau par semaine afin de poursuivre sa croissance et éventuellement produire une seconde récolte. Rabattez ensuite entièrement la plante au ras du sol après la récolte, une fois qu'elle commence à dépérir naturellement à l'automne.
Conservation et utilisation
Récoltés au bon moment, les boutons d'artichauts se conservent jusqu'à une semaine au réfrigérateur. Placez-les dans un sachet plastique perforé pour produits frais et rangez-les dans le bac à légumes du réfrigérateur afin de préserver leur qualité. Seuls les cœurs d'artichauts, c'est-à-dire la partie charnue centrale du bouton, supportent bien la congélation. Pour consommer un artichaut, retirez la partie fibreuse florale située au centre. Cette partie fibreuse est entourée par le cœur, la principale partie comestible du bouton. La section charnue proche de la base des bractées extérieures est également comestible.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025731.html