Le chou kale (Brassica oleracea) est une culture de saison fraîche appréciée pour son feuillage dense et généreux. Très populaire dans les salades, les soupes et les plats sautés, il existe aussi une variété ornementale appartenant au même genre et à la même espèce. Bien que comestible, le chou kale ornemental est principalement cultivé pour la texture et les couleurs éclatantes qu'il apporte aux aménagements paysagers. Originaire d'Asie Mineure et de l'Europe orientale méditerranéenne, le kale possède une histoire culinaire qui remonte à l'an 100 après J.-C.
Les bases de la culture du chou kale
Le chou kale est une plante qui affectionne le plein soleil. Le kale comestible s'associe parfaitement avec d'autres légumes compagnons comme la laitue, la pomme de terre, le concombre, l'oignon, le céleri, la betterave ou le haricot nain. Ses besoins en eau sont moyens, mais il exige un sol bien drainé et riche en matière organique. Pour maintenir vos plants de kale, qu'ils soient ornementaux ou comestibles, en pleine santé, optez pour un sol neutre à légèrement acide, avec un pH compris entre 6,0 et 7,0.
Le kale comestible atteint sa maturité et se récolte en 55 à 60 jours environ. Quant au kale ornemental, disponible dans une multitude de coloris uniques, il nécessite des températures nocturnes fraîches, inférieures à 15 °C, ainsi qu'environ trois à quatre semaines pour développer pleinement ses couleurs spectaculaires.
Une plante annuelle
Une plante vivace germe et fleurit pendant plusieurs saisons de croissance consécutives, tandis qu'une plante annuelle doit être semée chaque année ou à chaque nouvelle saison. Le kale ornemental comme le kale comestible sont tous deux des plantes annuelles. Pour obtenir une récolte de kale, vous devez donc le replanter chaque année. Il en va de même si vous souhaitez décorer votre jardin d'automne avec un kale ornemental coloré.
En tant que plante de saison fraîche, le kale supporte mal les fortes chaleurs. Une température du sol inférieure à 21 °C est recommandée ; c'est pourquoi, dans certaines zones climatiques, le kale est semé à l'automne pour être récolté au printemps suivant.
Techniquement une bisannuelle
Bien qu'il soit traité comme une plante annuelle, le kale est en réalité une bisannuelle. Le cycle de vie d'une plante bisannuelle s'étend sur deux ans : la croissance végétative a lieu durant la première année. Les feuilles comestibles sont prêtes à être récoltées à maturité, tandis que le kale ornemental forme alors une plante colorée ressemblant à un petit chou pommé. Si vous laissiez vos plants de kale au jardin sans intervention une deuxième année, des fleurs reproductives apparaîtraient. Cependant, comme le kale est cultivé pour son feuillage et non pour ses fleurs, il est considéré et traité comme une plante annuelle.
Le chou kale ornemental
Appartenant au même genre et à la même espèce, le kale ornemental est lui aussi techniquement comestible. Il est étroitement apparenté aux choux de Bruxelles, au chou-fleur et au brocoli, ainsi qu'à des légumes-feuilles comme les choux verts printaniers et les feuilles de chou collard. Toutefois, en raison de ses couleurs vibrantes, le kale ornemental est surtout utilisé à des fins décoratives et occasionnellement comme garniture raffinée. Ses exigences de culture sont identiques à celles du kale comestible, et il est planté et traité comme une plante annuelle, exactement comme son cousin potager.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025732.html