Les raisins sauvages sont de véritables plantes indigènes qui poussent abondamment dans de nombreuses régions des États-Unis. La plupart des espèces possèdent une écorce qui s'exfolie, et certaines présentent même des troncs velus, mais les variations entre espèces sont considérables. Une exception notable à cette règle est la Vitis rotundifolia, un raisin sauvage à la tige parfaitement lisse.
La muscadine
La Vitis rotundifolia, également appelée vigne-renard du Sud ou muscadine, se distingue nettement de nombreuses autres variétés sauvages. Contrairement à la majorité des espèces de vignes cultivées et sauvages, elle possède une écorce lisse et serrée qui ne s'exfolie jamais. On la rencontre au Texas et en Floride, jusqu'au Delaware vers le nord et jusqu'au Mississippi vers l'ouest.
Ses baies savoureuses sont très appréciées des cerfs, des ours, des ratons laveurs et de nombreux autres animaux sauvages. La liane pousse avec vigueur et peut atteindre 18 à 30 mètres de long. Les fruits apparaissent isolément ou en grappes pouvant compter jusqu'à douze baies. Cette espèce se démarque aussi de ses cousines par d'autres traits distinctifs : elle ne produit pas de vrilles ramifiées et ses jeunes pousses ne sont pas verruqueuses. Très prisée pour la confection de confitures, de jus et de vins, la muscadine reste aujourd'hui une variété largement cultivée dans le sud-est des États-Unis.
Le raisin sauvage du désert
La Vitis girdiana, le raisin sauvage du désert, est une variété dont l'écorce s'exfolie bel et bien. Avec l'âge, l'écorce devient velue et les tiges anciennes perdent leur écorce par plaques. Les nouvelles pousses présentent un aspect laineux qui s'estompe à mesure que la croissance se poursuit. Les baies affichent une teinte noir violacé caractéristique. Cette variété utilise ses vrilles pour grimper sur de longues distances. La Vitis californica, une espèce très proche originaire du nord de la Californie, arbore un duvet encore plus dense et abondant.
Le raisin des berges
La Vitis riparia, ou raisin des berges, parfois surnommée « raisin givré », possède bien l'écorce exfoliante caractéristique de la plupart des vignes. D'une couleur brun grisâtre, cette écorce supporte des rameaux portant des grappes de raisins bleus à noirs. Le raisin des berges déploie ses vrilles et croît en liane, s'enroulant souvent autour des plantes ou des supports voisins lors de son ascension. Ses feuilles lobées aux bords dentelés peuvent varier considérablement d'une feuille à l'autre. Petit conseil gourmand : ses fruits, assez acides à l'état frais, révèlent toute leur douceur après les premières gelées, d'où leur surnom.
Le raisin d'été
L'écorce rougeâtre de la Vitis aestivalis, le raisin d'été, s'exfolie en larges bandes. Grimpeuse accomplie, cette variété envoie ses vrilles recourbées vers le haut et peut atteindre plus de 20 mètres de hauteur. Sa vigueur est telle qu'elle parvient à envahir la canopée d'un arbre entier. Les grappes de fruits deviennent bleu foncé ou pourpres à maturité, au début de l'automne. Les feuilles sont lobées et couvertes de poils fins sur leur face inférieure.
Reconnaître les vignes sauvages grâce à leur écorce
L'écorce constitue ainsi un excellent critère d'identification pour distinguer ces différentes espèces : lisse et adhérente chez la muscadine, exfoliante en bandes rouges chez le raisin d'été, brun grisâtre et pèleuse chez le raisin des berges, ou encore laineuse chez le raisin du désert. Observer ce détail, associé à la forme des feuilles et au port de la plante, permet aux naturalistes comme aux amateurs de cueillette d'identifier avec précision les vignes sauvages qu'ils rencontrent.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-grapes/1007023190.html