Le soja est une plante légumineuse cultivée aussi bien pour l'alimentation animale que pour la consommation humaine, notamment comme substitut aux protéines animales. Reconnaissable à ses feuilles trifoliées et velues ainsi qu'à ses fleurs violettes ou roses, le soja se décline en de nombreuses variétés. Aux États-Unis, on distingue les variétés selon leur mode de croissance : déterminé ou indéterminé. Les variétés du Sud sont généralement déterminées et cessent de croître lorsque la tige principale produit un bouquet de gousses matures. Les variétés du Nord sont souvent indéterminées et produisent des feuilles et des fleurs tout au long de leur période reproductive, la croissance végétative étant limitée par la photopériode.
La plantation
Selon le National Soybean Research Laboratory, la meilleure période pour semer le soja est début mai. Cependant, la germination exige une température minimale du sol de 13 à 16 °C (55 à 60 °F). Des températures plus élevées améliorent le taux de germination. Attention : si les graines restent trop longtemps en terre sans germer, elles deviennent plus vulnérables aux maladies.
La profondeur de semis dépend de la variété choisie, mais en règle générale, il convient de semer à environ 2,5 cm de profondeur dans un sol frais et humide, et jusqu'à 5 cm dans un sol sableux.
Nutriments et pH du sol
Le soja a besoin d'azote, mais il trouve un apport suffisant grâce aux bactéries fixatrices d'azote présentes dans les nodosités de ses racines. Parmi les autres macronutriments essentiels figurent :
- Le calcium, indispensable à la croissance des poils radiculaires et à la division cellulaire ;
- Le phosphore, nécessaire au métabolisme et à la photosynthèse ;
- Le potassium, qui régule l'équilibre hydrique de la plante.
Si votre sol est pauvre en potassium, apportez du sulfate de potassium. Évitez en revanche les engrais contenant du chlore, car ils peuvent nuire aux micro-organismes bénéfiques du sol. Le pH influence également l'absorption des nutriments : le soja se développe idéalement dans un sol légèrement acide à neutre, avec un pH compris entre 5,8 et 7,0.
La croissance
Comptez trois à cinq mois pour que le soja atteigne sa maturité. Privilégiez les variétés précoces dans les régions septentrionales et les variétés tardives dans les régions méridionales.
Après la levée des semis, le soja traverse d'abord une phase végétative de six à huit semaines. La plante développe une racine pivotante qui se ramifie en un système racinaire fibreux. Des nodosités se forment sur les racines, et après 10 à 14 jours, les bactéries fixatrices d'azote s'y installent. La floraison débute lorsque la plante produit six à dix feuilles trifoliées, et une à deux semaines plus tard, les gousses commencent à se former.
La récolte
Le moment de la récolte dépend de l'usage prévu :
- Pour l'edamame ou le soja vert : récoltez lorsque les gousses sont encore vertes et à mi-maturité. Ces graines sont généralement prêtes 45 à 65 jours après le semis.
- Pour le soja sec : attendez que les gousses ne soient plus vertes mais jaunes et totalement matures, soit environ 100 jours après le semis.
Pour le soja sec, suspendez les plants tête en bas afin de les faire sécher avant l'écossage. Pour le soja vert, il peut être nécessaire de faire bouillir les gousses pendant quatre à cinq minutes avant de les écosser.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-beans/1007102012.html