Les haricots figurent parmi les légumes les plus appréciés des jardiniers amateurs. Il existe une variété pour tous les goûts et tous les besoins : haricots verts, haricots jaunes, haricots rouges, haricots blancs, haricots plats, haricots longs, haricots grimpants et soja. Tous appartiennent à la même grande famille botanique.
Nutritifs et riches en protéines, les haricots constituent un excellent apport alimentaire : une simple tasse de graines de soja grillées à sec couvre environ 40 % des besoins quotidiens en protéines d'une personne consommant 2 000 calories par jour. Autre atout : leur croissance très rapide, qui explique pourquoi ils sont souvent cultivés dans les écoles comme expérience pédagogique simple et ludique pour initier les enfants au cycle de vie des plantes.
Les grandes étapes du cycle de vie
La germination
Toutes les variétés de haricots, y compris le soja, germent très rapidement. La graine sèche est placée dans un substrat sans terre, comme la tourbe, ou directement en pleine terre une fois que le sol s'est réchauffé. Maintenez le sol humide pour permettre à la graine de gonfler : en moins d'une semaine, elle commence à germer en déployant ses deux premières feuilles, appelées cotylédons.
À ce stade, toute la nutrition dont la plante a besoin est stockée dans la graine elle-même, jusqu'à ce qu'elle soit assez développée pour fabriquer sa propre nourriture par photosynthèse grâce à la lumière du soleil. Parallèlement, le haricot émet des radicelles qui ancrent la plante dans le sol et lui permettent d'absorber l'humidité et les minéraux essentiels.
La phase de croissance
Les plants de haricots et de soja épuisent d'abord les réserves contenues dans la graine, mais dès l'apparition des deux premières feuilles véritables, la photosynthèse démarre. On distingue deux grands types de haricots :
- Les haricots grimpants (à rames), qui doivent impérativement être tuteurés sous peine de retomber au sol.
- Les haricots nains, y compris le soja, qui forment des buissons compacts ne nécessitant aucun support.
Une fois la photosynthèse bien engagée, la plante croît rapidement pendant quelques semaines avant d'aborder l'étape suivante de son cycle de vie.
La floraison
Lorsque les plants ont développé un feuillage suffisant pour ombrager leurs futures fleurs, ils entrent dans leur phase reproductive. Des fleurs roses ou blanches font alors leur apparition. Elles peuvent être visitées par les abeilles ou d'autres insectes, mais cette étape n'est pas indispensable : il s'agit de plantes autogames, capables de s'auto-polliniser. Exception notable, le haricot d'Espagne (haricot d'escalier) requiert quant à lui la présence de pollinisateurs.
Après la fécondation, les fleurs se dessèchent progressivement et une mini-gousse devient visible, souvent encore surmontée de la fleur fanée.
Le développement des gousses
À mesure que la jeune gousse grossit, les graines qu'elle renferme deviennent perceptibles au toucher. À ce stade du cycle, les gousses affichent généralement un vert éclatant, à l'exception des haricots beurre, naturellement jaunes.
Deux options s'offrent alors au jardinier :
- Récolter jeune : les haricots se consomment lorsqu'ils atteignent la taille d'un doigt et restent bien tendres et juteux.
- Laisser mûrir : si les gousses restent sur la plante, elles gonflent, brunissent avec le temps puis finissent par éclater, libérant les graines.
Dans ce second cas, les graines peuvent être récupérées, soigneusement séchées et conservées afin de semer une nouvelle génération de haricots l'année suivante, bouclant ainsi le cycle de vie.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-beans/1007021599.html