Le basilic (Ocimum basilicum) est une plante aromatique annuelle appartenant à la famille de la menthe (Lamiacées). C'est l'une des herbes les plus faciles à cultiver, au jardin comme en pot, et ses feuilles peuvent être récoltées tout au long de la saison. Si ses fleurs peuvent sembler décoratives, il est déconseillé de les laisser se former lorsque vous destinez les feuilles à la cuisine : une fois la floraison engagée, le plant produit moins de feuilles et celles-ci développent progressivement un goût amer.
Culture
Pour obtenir les feuilles les plus savoureuses, installez votre basilic dans un emplacement bien ensoleillé : six heures de soleil par jour constituent un minimum idéal. Vous pouvez semer directement en pleine terre ou repiquer des jeunes plants au printemps, une fois tout risque de gelée écarté. Après l'apparition des premières vraies feuilles, éclaircissez les semis afin de laisser suffisamment d'espace aux plants conservés. Paillez le sol pour limiter la pousse des mauvaises herbes et maintenir l'humidité, puis arrosez régulièrement pendant les périodes sèches. Enfin, récoltez les feuilles fréquemment : cette taille stimule la production de nouveau feuillage et décourage la montée en fleurs.
Utilisations au jardin
Comme une récolte régulière est indispensable pour préserver toute la saveur des feuilles, placez le basilic dans un endroit facilement accessible, par exemple dans des pots près de la porte de la cuisine. Il constitue également un élément incontournable des jardins d'herbes aromatiques, qu'ils soient grands ou petits, et les variétés à feuillage pourpre y apportent une touche de couleur très appréciée. Vous pouvez aussi l'intégrer aux massifs ornementaux partout où un coin ensoleillé est disponible. Quant aux variétés à petites feuilles, elles se prêtent parfaitement à la création de bordures autour des plates-bandes ornementales ou potagères.
Les principales variétés
Chaque variété de basilic possède son propre profil aromatique :
- Basilic citron (Ocimum × citriodora) : il produit de grandes feuilles aux délicates notes citronnées.
- « Pesto Perpetuo » (Ocimum × citriodora « Pesto Perpetuo ») : issue du basilic citron, cette mutation très décorative se distingue par ses feuilles ourlées de blanc et son port érigé. Surtout, elle ne fleurit pas, ce qui vous dispense de surveiller constamment la récolte.
- Basilic pourpre « Purpurescens » (Ocimum basilicum « Purpurescens ») : il offre un superbe feuillage violet rehaussé de fleurs roses.
- « Thai Magic » (Ocimum basilicum « Thai Magic ») : comme les autres basilics thaïlandais, il séduit par sa saveur épicée et intense ainsi que par ses tiges et fleurs pourpres.
Points à considérer
Garantir un approvisionnement continu en basilic passe avant tout par la prévention de la floraison. Au fil de la saison, les plants produisent généralement une grande abondance de feuilles. Même si vous ne pouvez pas toutes les consommer frais, poursuivez la récolte et conservez les surplus par séchage traditionnel ou au micro-ondes, ou encore par congélation. À l'automne, vous pouvez déterrer les plants et les rentrer à l'intérieur pour prolonger la cueillette. En intérieur, le basilic nécessitera toutefois un éclairage d'appoint pour continuer à produire du feuillage. Continuez à récolter régulièrement jusqu'à ce que la production décline, puis jetez le plant épuisé et repartez de graines fraîches au printemps suivant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-basil/1007021314.html