Que vous semiez le basilic en intérieur au début du printemps ou que vous le plantiez directement dans votre jardin, cette plante annuelle facile à cultiver produira une abondance de feuilles aromatiques savoureuses. Parmi les nombreuses variétés existantes, l'Ocimum basilicum, ou basilic commun, reconnaissable à ses feuilles d'un vert profond, est un ingrédient incontournable des sauces, des salades et des vinaigres. Quelle que soit la variété choisie, pensez à rentrer vos plants avant les premières gelées afin de profiter de leur fraîcheur tout au long de l'année.
Sécher le basilic
Le séchage constitue l'une des méthodes les plus simples pour conserver le basilic frais. Commencez par tapisser une grille métallique de séchage avec une étamine (mousseline), puis disposez les feuilles à plat sur la grille dans un endroit chaud. Une fenêtre exposée au soleil de l'après-midi offre des conditions idéales. Laissez l'air circuler librement à travers l'étamine jusqu'à ce que les feuilles soient complètement sèches. Ce processus peut prendre plusieurs jours, selon la température et le taux d'humidité de votre intérieur.
Vous pouvez également utiliser votre four pour accélérer le séchage. Attention toutefois : exposer le basilic à une température supérieure à 32 °C (90 °F) atténue considérablement sa saveur. Une fois bien secs, conservez les feuilles dans des contenants hermétiques, placés dans un endroit frais et à l'abri de la lumière, où elles se garderont jusqu'à un an.
Congeler le basilic
La congélation est une méthode rapide qui vous permet de disposer de basilic au goût frais dès qu'une recette l'exige. La technique la plus simple consiste à blanchir brièvement les feuilles, puis à les placer dans un sac de congélation refermable.
Une autre approche appréciée consiste à associer le basilic à de l'huile d'olive avant la congélation. Le magazine Good Housekeeping recommande de placer deux tasses de feuilles (environ 80 g) dans un robot culinaire, d'ajouter deux cuillères à soupe d'huile d'olive, puis de mixer par impulsions jusqu'à obtention d'une purée homogène. Versez ensuite cette préparation dans des bacs à glaçons : vous obtiendrez ainsi de petits cubes de basilic prêts à l'emploi, disponibles en toutes saisons. Il suffit d'en déposer un dans votre sauce chaude pour lui donner un coup de boost aromatique incomparable.
Conservation à court terme
Si vous prévoyez d'utiliser votre basilic dans la semaine, une conservation à court terme suffit amplement. Placez les feuilles dans un bocal rempli d'eau, couvrez le tout de film plastique et rangez le bocal au réfrigérateur. Il ne vous restera plus qu'à sortir les feuilles au fur et à mesure pour les incorporer à vos plats.
Conseils et points à surveiller
Pour libérer toute la puissance aromatique du basilic séché, frottez les feuilles entre vos doigts juste avant de les ajouter à votre préparation : ce geste simple intensifie nettement la saveur.
Par ailleurs, sachez que de nombreux fours classiques ne descendent pas en dessous de 60 °C (140 °F). Si votre four est équipé d'un tiroir de maintien au chaud, celui-ci peut parfaitement servir au séchage. Un mini-four réglé sur sa température minimale constitue également une bonne alternative. Dans tous les cas, surveillez attentivement vos feuilles afin d'éviter qu'elles ne cuisent au lieu de sécher.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-basil/1007021345.html