Le cocotier (Cocos nucifera) est un palmier réputé pour ses fruits, qui prospère dans une grande partie de la Floride ainsi que dans les zones de rusticité 9a à 11 du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA). Un arbre bien établi commence à fructifier à un âge relativement jeune, et chaque pied produit des dizaines de noix de coco sans interruption tout au long de l'année.
Production des fruits
Les cocotiers commencent à fleurir entre 4 et 6 ans, mais ils ne produisent leurs premiers fruits qu'entre 6 et 10 ans. Un arbre atteint sa production maximale entre 15 et 20 ans, puis cesse de fructifier aux alentours de 80 ans. Selon le cultivar et les conditions de culture, chaque arbre donne entre 50 et 200 fruits par an, et ces derniers se développent en continu tout au long de l'année.
Maturation
La noix de coco mesure environ 25 centimètres de diamètre et près de 30 centimètres de long, avec une épaisse enveloppe extérieure entourant une coque interne velue. À partir de la formation du fruit, il faut environ un an pour qu'il atteigne sa pleine maturité : l'enveloppe passe alors progressivement du vert au brun. Chez certaines variétés comme « Jamaican Tall », « Panama Tall » et « Fiji Dwarf », les fruits immatures peuvent être jaunes, dorés ou de teinte bronze avant maturité.
À l'intérieur de la coque se trouve une couche de chair blanche, tandis que le cœur creux du fruit est rempli d'un liquide clair : l'eau de coco. Avec le temps, la chair absorbe peu à peu ce liquide, si bien qu'une noix de coco totalement mûre ne contient presque plus d'eau.
Récolte
Les noix de coco sont cultivées pour leur chair, comestible telle quelle, ou pour produire de la chair séchée, appelée coprah, utilisée dans la fabrication de l'huile de coco et de nombreux autres produits. Les fruits destinés au coprah doivent être récoltés à complète maturité, soit environ 12 mois après leur formation.
Pour la production d'eau de coco, la récolte s'effectue plutôt vers sept mois, avant que la chair n'absorbe le liquide. Plusieurs signes indiquent que le fruit commence à mûrir et a perdu de son eau : dessèchement de l'enveloppe, changement de couleur et bruit de ballottement lorsque vous secouez la noix. Récoltez donc les cocos destinés à l'eau avant l'apparition de ces indices. Comme les arbres fructifient en continu, les fruits mûrissent également en permanence, ce qui permet des récoltes tout au long de l'année.
Cultivars recommandés pour la Floride
En Floride, choisissez des cultivars de cocotiers résistants au jaunissement mortel, une maladie qui a gravement menacé les cocoteraies de tout l'État. Les variétés qui semblaient initialement résistantes, notamment « Malayan Dwarf » et « Maypan », se sont révélées dans des études à long terme seulement légèrement plus robustes que « Jamaican Tall », la variété la plus durement touchée par la maladie. Des recherches plus récentes montrent toutefois un potentiel de meilleure résistance chez « Fiji Dwarf », ce qui en fait un choix prometteur pour les jardiniers floridiens.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113856.html