On peut affirmer que les plantes sont, elles aussi, des êtres qui profitent de la diversité : elles produisent une descendance viable et vigoureuse lorsqu'elles sont exposées à un large pool de gènes, tout comme les humains. Ainsi, bien que certains arbres fruitiers, la plupart des légumes du potager et de nombreuses fleurs ornementales donnent une récolte correcte lorsqu'ils s'autopollinisent, la pollinisation croisée avec une variété différente de la même espèce produit systématiquement des rendements supérieurs.
Cependant, si vous souhaitez récolter les graines d'un légume ou d'une fleur pour obtenir une culture identique l'année suivante, l'autopollinisation conserve la pureté du patrimoine génétique : les plantes issues de ces semences seront alors parfaitement conformes à leurs parents.
L'autopollinisation dans la production de fruits et de fleurs
Peu d'arbres fruitiers sont véritablement « autofertiles », c'est-à-dire capables d'être pollinisés par le pollen de leurs propres fleurs ou d'un arbre de la même variété. Toutes les cerises acides sont autofertiles, tout comme les nectarines et les pêches. Certaines variétés de pruniers européens le sont également, de même que la plupart des petits fruits, à l'exception des myrtilles.
Notez toutefois que même si ces fruits ne nécessitent techniquement pas une seconde variété pour fructifier, ils produiront invariablement une récolte plus généreuse, année après année, lorsqu'ils recevront le pollen d'un arbre d'une variété différente.
La pollinisation croisée dans la production de fruits et de fleurs
La pollinisation croisée se produit lorsque le pollen est transféré entre les fleurs de deux variétés différentes. L'exemple le plus emblématique est celui du pommier : non seulement il exige la présence d'une autre variété pour nouer ses fruits, mais beaucoup de variétés requièrent spécifiquement certains pollinisateurs compatibles pour garantir une fécondation réussie. D'autres arbres fruitiers, comme les poiriers, les cerisiers doux et les pruniers japonais, ont eux aussi besoin d'une variété différente à proximité pour produire abondamment.
Ce phénomène ne se limite pas aux arbres fruitiers. De nombreux légumes du potager et fleurs ornementales offrent également des récoltes plus importantes lorsqu'ils sont pollinisés par une autre variété de leur espèce. Pour favoriser ce processus, plantez les variétés pollinisatrices à proximité immédiate de la variété principale, afin que les abeilles et les insectes butineurs visitent les deux et assurent le transfert du pollen.
L'autopollinisation en sélection végétale
Les obtenteurs recourent régulièrement à l'autopollinisation — appelée « autofécondation » dans le métier — pour développer des variétés hybrides ou améliorer une lignée par sélection naturelle. Ce procédé révèle progressivement les gènes portés par les plantes parentes, ce qui aide grandement le sélectionneur à fixer les caractères souhaités dans les générations suivantes. L'autopollinisation sert aussi à maintenir certains hybrides « purs », garantissant que les plantes issues des semences soient fidèles à leurs parents.
La pollinisation croisée en sélection végétale
La pollinisation croisée entre deux variétés distinctes permet de combiner certaines ou toutes les qualités des deux parents, créant en théorie une variété supérieure. L'obtenteur sème ensuite les graines obtenues et observe les traits exprimés par la descendance. Celle-ci peut être recroisée entre elle ou avec l'un des parents afin d'isoler progressivement les caractéristiques recherchées : taille ou couleur des fruits et fleurs, saveur, résistance aux maladies ou rusticité.
L'exemple le plus célèbre reste la création de nouvelles variétés de roses, obtenues en croisant différentes rosiers tout en consignant soigneusement la filiation de chaque croisement. Des milliers de graines sont semées et cultivées, mais seule une infime partie des hybrides présente la couleur, la forme, la taille et la vigueur exceptionnelles exigées pour être lancées sur le marché comme nouvelle variété.
En résumé
La pollinisation croisée est généralement privilégiée pour maximiser les rendements et stimuler la diversité génétique, tandis que l'autopollinisation demeure un outil précieux pour préserver la pureté des lignées. Le choix entre les deux dépend donc avant tout de votre objectif : récolter davantage ou reproduire fidèlement une variété appréciée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111572.html