Avec leurs fleurs sculpturales et leurs feuilles en forme d'épée, les iris apportent des textures et des lignes remarquables aux massifs de fleurs. Cette plante vivace élégante se décline en de nombreuses espèces et variétés, ce qui en fait un choix judicieux pour les jardins situés dans les zones de rusticité 3 à 10 de l'USDA (département américain de l'Agriculture). Les variétés traditionnelles colorent le jardin en fin de printemps, tandis qu'une gamme croissante de nouvelles variétés fleurit aussi bien au printemps qu'en automne. Voici un tour d'horizon des principales variétés d'iris pour sublimer votre jardin.
Les principales espèces d'iris
Les iris constituent un vaste genre de la famille des Iridacées, qui comprend également les glaïeuls (Gladiolus spp.), les crocus (Crocus spp.) et les freesias (Freesia spp.). On estime le nombre d'espèces d'iris à plus de 300, présentes sur tous les continents. Selon la variété, la plupart des iris sauvages et cultivés poussent dans les zones USDA 3 à 10, l'iris d'Afrique (Dietes vegeta) résistant même jusqu'à la zone 11. Près de 30 variétés sont originaires d'Amérique du Nord.
Issus d'hybridations réalisées par semis, les iris se cultivent à partir de cormes, de bulbes ou de rhizomes charnus. À quelques exceptions près, ils prospèrent dans un sol légèrement acide, légèrement alcalin ou neutre, bien drainé mais frais, exposé au moins six heures par jour au soleil. Les besoins en eau varient considérablement selon les variétés : du sol modérément sec requis par l'iris barbu (Iris germanica) à l'adaptation à l'eau stagnante de l'iris cuivré de Louisiane (Iris fulva) et de l'iris vers d'eau (Iris virginica). Le temps humide augmente la sensibilité aux maladies fongiques, et le foreur des racines ravage les cultures dans l'Est et le Midwest des États-Unis.
Quatre grandes espèces sont facilement accessibles aux jardiniers amateurs : l'iris barbu, l'iris de Sibérie (Iris sibirica), l'iris du Japon (Iris ensata) et l'iris de Louisiane.
L'iris barbu
Les variétés d'iris barbus sont généralement classées en six catégories selon leur hauteur, de l'iris barbu grand, qui dépasse 70 cm, à l'iris nain miniature, qui n'atteint que 20 cm. Rustique dans les zones USDA 3 à 10, l'iris barbu fleurit habituellement en fin de printemps, avec une popularité croissante des variétés remontantes qui refleurissent en automne.
« Beverly Sills » rose coquillage, « Cable Car » aux tons bronze et « Grandma's Purple Flag » illustrent parfaitement la diversité des iris barbus. « Victoria Falls », bleu éclatant, fleurit plusieurs fois par an dans les zones USDA 9 et 10. Ces iris bénéficient d'une bonne circulation de l'air ; l'excès d'arrosage constitue d'ailleurs une cause fréquente de maladies. Une floraison diminuée signale généralement un manque d'espace : pensez à diviser les touffes tous les trois ou quatre ans.
L'iris de Sibérie
L'une des variétés les plus populaires parmi les iris sans barbe, l'iris de Sibérie tolère remarquablement bien les sols lourds et humides dans les zones USDA 3 à 9. Iris cespiteux au feuillage fin rappelant celui des graminées, il est surtout connu pour ses colorations bleu intense et violet.
Les teintes pourpres vont du rose « Eric the Red » au majestueux « Caesar's Brother ». L'iris de Sibérie est relativement résistant aux maladies et aux parasites ; contrairement à d'autres variétés, il nécessite rarement une division pour maintenir sa capacité de floraison. Autre atout non négligeable : il tolère la mi-ombre.
L'iris du Japon
Au Japon, le shobu, ou iris du Japon, fleurit traditionnellement autour du 5 mai, date de la fête des enfants. Ses feuilles effilées sont étroitement associées à la fête des garçons célébrée simultanément. Cultivé dans les zones USDA 4 à 9, cette variété présente des formes florales luxuriantes et des feuilles en forme d'épée sur des plantes d'environ 90 cm de haut. La plupart des producteurs conseillent de diviser les touffes tous les trois ans afin de préserver l'abondance des fleurs.
Les iris du Japon affectionnent un sol constamment humide, voire marécageux, et s'épanouissent en bordure d'étangs ou de ruisseaux. Ils sont parfois confondus avec l'iris d'eau asiatique (Iris laevigata), qui arbore des fleurs grandes et plates similaires mais pousse directement dans quelques centimètres d'eau.
De nombreux hybrides d'iris du Japon sont panachés de blanc, avec un nombre variable de pétales inférieurs, appelés « falls ». « Sunrise Ridge », à six pétales, est principalement violet, tandis que « Blushing Snowmaiden », frisé et doté de neuf pétales, est délicatement teinté de pourpre. « Cascade Rain », bleu, offre une fleur à trois pétales de forme classique évoquant le mont Fuji.
L'iris de Louisiane
L'iris de Louisiane est rustique sur une gamme plus restreinte de zones USDA, de 6 à 10, et supporte les zones 4 et 5 moyennant une protection hivernale. Issu du croisement de cinq variétés indigènes, cet hybride offre un véritable festival de couleurs et de formes florales. Sa floraison printanière débute dans le Sud et peut s'étendre jusqu'à fin juin ou début juillet sous les climats plus septentrionaux.
Une décennie d'hybrides primés de Louisiane propose des fleurs lilas, orange, cuivre, bleu, violet, magenta et rouge foncé, déclinées en une multitude de configurations de pétales. « Praline Festival » présente des doubles pétales vert cuivré, tandis que « Hot and Spicy » ressemble à une hémérocalle orange foncé au cœur vert. Les pétales mouchetés de pourpre de « Henry Rowlan » se dressent fièrement tels des ailes de papillon au sommet de la tige.
L'iris de Louisiane préfère un sol acide (pH d'environ 5,5), riche en matière organique, et tolère aussi bien les conditions marécageuses que les massifs de jardin classiques. En zone exempte de gel, la mi-ombre associée à une humidité constante permet de conserver un feuillage vert toute l'année.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026733.html