Il existe des centaines de cultivars de tulipes (Tulipa spp.) que les jardiniers peuvent planter à l'automne afin d'admirer leurs fleurs colorées au printemps suivant. Cependant, les tulipes modernes sont des hybrides complexes qui se naturalisent souvent difficilement : elles exigent un sol frais et humide de la fin du printemps jusqu'à l'été, une condition rarement réunie aux États-Unis.
Les espèces botaniques de tulipes, c'est-à-dire les espèces sauvages originaires d'Eurasie et ancêtres des hybrides actuels, possèdent en revanche une bien meilleure capacité à revenir année après année. Dans les catalogues de bulbes, les meilleures tulipes vivaces sont généralement regroupées et vendues sous l'appellation « tulipes botaniques » ou « tulipes d'espèces ».
Cycle de croissance
Les espèces de tulipes sauvages proviennent des hauts plateaux tempérés d'Europe orientale et d'Asie centrale occidentale. Elles fleurissent et produisent leurs feuilles au printemps ; celles-ci persistent jusqu'au début de l'été afin de capter la lumière par photosynthèse, reconstituer le bulbe souterrain et former des bulbilles filles.
Dans leur habitat d'origine, le sol demeure frais et humide au printemps, puis devient progressivement plus chaud et plus sec en été. Ces tulipes ont donc développé une adaptation naturelle à la dormance estivale et automnale, qui leur permet de survivre avant de croître et de fleurir à nouveau chaque printemps. C'est précisément ce qui les rend si bien adaptées aux conditions de jardin rencontrées en Amérique du Nord.
Espèces adaptées aux hivers froids
Dans les régions aux hivers rigoureux des États-Unis — zones de rusticité 4 à 6 du département américain de l'Agriculture (USDA) — un grand nombre de tulipes botaniques poussent vigoureusement et persistent durablement comme vivaces. Tulipa fosteriana, Tulipa humilis, Tulipa tarda, Tulipa uriensis et Tulipa kaufmanniana figurent parmi les meilleures pour une culture pérenne au jardin.
Certaines de ces espèces, notamment Tulipa fosteriana et Tulipa greigii, ont donné naissance à un grand nombre de cultivars qui se naturalisent eux aussi remarquablement bien.
Tulipes pour le Sud
Le choix de tulipes botaniques capables de prospérer sous les hivers plus doux et les étés longs, chauds et secs du sud-est américain est beaucoup plus restreint. Tulipa clusiana et Tulipa batalinii sont deux espèces recommandées par Edith R. Eddlemann, célèbre paysagiste du Sud des États-Unis.
Brent Heath, propriétaire d'une entreprise internationale de bulbes à fleurs établie dans le sud-est de la Virginie, cite quant à lui d'excellents résultats avec Tulipa sylvestris et Tulipa turkestanica. Ces espèces donnent leur plein potentiel dans les zones USDA 7 et 8, mais peuvent également réussir dans les zones plus froides 5 et 6.
Sélections ornementales
Certains cultivars de tulipes botaniques sont particulièrement décoratifs : outre leurs fleurs spectaculaires au printemps, ils affichent des feuillages marbrés ou striés qui prolongent l'intérêt visuel de la plante.
- Parmi les sélections de Tulipa fosteriana au feuillage panaché ou strié figurent Decora, Easter Moon et Juan.
- Les cultivars de Tulipa greigii aux feuilles ornées, contrastées et striées comprennent Donna Bella, Fire of Love, Oratorio et Red Riding Hood.
Conseils de plantation pour des tulipes durables
Pour favoriser la pérennité de vos tulipes botaniques, plantez les bulbes à l'automne, à environ 10 à 15 cm de profondeur, dans un sol bien drainé et exposé au soleil. Évitez tout arrosage excessif pendant la dormance estivale : un sol trop humide en été fait pourrir les bulbes et compromet leur retour au printemps suivant. Laissez enfin le feuillage jaunir naturellement après la floraison, car il reconstitue les réserves du bulbe pour l'année suivante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/bulbs/1007098475.html