On considère souvent le bleuet comme une culture typique des régions nordiques, mais ce sont pourtant les producteurs commerciaux du Sud qui récoltent la majeure partie des bleuets cultivés aux États-Unis. Les jardiniers installés en zone 8 — notamment dans certaines parties de la Géorgie, de la Caroline du Nord et du Sud, de l'Alabama, du Mississippi, de la Louisiane et du Texas — profitent d'étés longs et chauds ainsi que d'hivers doux. Le bleuet « rabbiteye », originaire du Sud des États-Unis, prospère parfaitement dans ces conditions.
Quel type de bleuet choisir ?
Les producteurs commerciaux de la zone 8 du département américain de l'Agriculture (USDA) cultivent fréquemment le bleuet « southern highbush ». Ces variétés offrent de bons rendements, mais elles exigent un sol très riche et des soins spécialisés. Le bleuet rabbiteye, quant à lui, demande beaucoup moins d'entretien et constitue donc un meilleur choix pour les jardiniers amateurs. La plupart des jardineries et pépinières proposent des plants de rabbiteye ; vous pouvez aussi facilement les commander en ligne.
Les différentes variétés
Les bleuets rabbiteye arrivent à maturité à des moments différents selon la variété. Si vous habitez dans une région montagneuse, privilégiez une variété à floraison tardive afin d'éviter les dégâts causés par les gelées printanières tardives. Si vous disposez de suffisamment d'espace, plantez plusieurs variétés pour étaler votre période de récolte.
Parmi les variétés à floraison précoce figurent Austin, Brightwell, Climax, Woodard et Premier. Pour une production de mi-saison, optez pour Briteblue, Chaucer, Bluebelle, Powderblue ou Tifblue. Enfin, les variétés tardives comprennent Baldwin, Centurion, Choice et Delite.
La pollinisation : un point essentiel
Les bleuets ne sont pas autofertiles : il faut planter au moins deux plants de variétés différentes pour assurer une bonne pollinisation croisée et obtenir une récolte abondante. Lors de vos achats, lisez attentivement les étiquettes afin de vérifier que les variétés choisies fleurissent à la même période, ou servez-vous des descriptions ci-dessus comme guide.
Conseils de culture et entretien
Les bleuets rabbiteye nécessitent un sol très acide, léger et humifère, avec un pH compris entre 4,0 et 5,0. Effectuez impérativement une analyse de sol avant la plantation et corrigez l'acidité avec du soufre si nécessaire. Améliorez les sols argileux ou sableux en y incorporant de la matière organique, puis étalez après la plantation une couche de paillis de 7 à 10 cm composée de copeaux de bois ou d'écorce broyée. Veillez à maintenir le sol uniformément humide tout au long de la saison.
Soyez patient : les plants peuvent ne donner que de petites récoltes pendant leurs deux ou trois premières années. À partir de six ans, ils produisent une récolte à pleine maturité entre mai et juillet, et un seul arbuste peut alors fournir jusqu'à 7 kg de fruits savoureux.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007021986.html