Environ 300 espèces d'iris portent un nom inspiré du mot grec désignant l'arc-en-ciel, en référence à l'éblouissante palette de couleurs de leurs fleurs. Des variétés naines aux plus grandes, les iris ornent les jardins privés et publics du monde entier. On les distingue principalement en deux grandes catégories : les iris barbus et les iris non barbus, ces derniers étant dépourvus des petites protubérances velues qui ornent les sépales inférieurs (les « falls » ou pétales tombants) des premiers. Six sous-genres sont par ailleurs classés selon leurs organes de réserve : bulbes, rhizomes ou racines charnues.
Présentation des iris
La famille des Iridacées regroupe des plantes vivaces à fleurs qui se développent à partir de bulbes, de cormus ou de rhizomes. Une fois installées dans un emplacement ensoleillé, frais et bien drainé, elles demandent peu d'entretien.
Les fleurs d'iris s'épanouissent sur des tiges dressées portant une ou plusieurs fleurs. Le feuillage est en forme d'épée ou légèrement conique. Chaque fleur compte six pétales : trois sépales réfléchis vers le bas, appelés « falls », et trois pétales dressés, nommés « standards ».
Deux iris venus d'Asie
L'Iris ruthenica Ker-Gawl (sous-genre Limniris) et l'Iris reticulata (sous-genre Hermodactyloides) sont originaires d'Asie : le premier provient d'Asie occidentale, tandis que le second est natif d'Europe orientale et d'Asie.
Ce sont tous deux des iris nains non barbus, atteignant 10 à 15 cm de hauteur. Ils produisent des fleurs parfumées dans les tons allant du bleu au violet. Ils figurent parmi les premières floraisons du jardin, dès la zone de rusticité 3 et au-delà. Ils se cultivent à mi-ombre dans les régions chaudes — ou en plein soleil dans les jardins septentrionaux — et nécessitent une période de dormance estivale au sec après la floraison pour préparer la saison suivante. Lorsque la qualité florale décline, on les déterre, on les divise et on élimine les vieux bulbes ou rhizomes abîmés avant de les replanter.
Leurs différences
L'Iris ruthenica se développe à partir de rhizomes traçants ou de racines charnues. Ses grandes fleurs présentent des pétales supérieurs dressés perpendiculairement et des pétales tombants finement veinés, tachetés de blanc, qui émergent d'une base de 3 à 10 feuilles gris-vert en forme d'épée. Les touffes se divisent en plein été : dans les climats tempérés, on dispose simplement les rhizomes à même le sol ; dans les zones plus froides (jusqu'à la zone 3), on les recouvre de 1 à 2,5 cm de sable.
L'iris réticulé (Iris reticulata) est une petite plante rustique, ainsi nommée en raison du réseau caractéristique qui recouvre l'enveloppe de ses bulbes. Les fleurs éclosent au bout de longs tubes, avec des pétales le plus souvent d'un violet profond à pourpre, marqués par leur crête jaune vif si typique sur les pétales tombants. Les feuilles sont cylindriques, rigides, étroites et dressées. Les bulbes se divisent au début de l'automne, lorsque le feuillage commence à jaunir, puis se replantent profondément — à deux fois leur hauteur, voire davantage — afin d'éviter qu'ils ne se fendent et de garantir une floraison généreuse année après année.
Utilisations au jardin
Les iris nains sont idéaux pour les rocailles : leur petite taille s'intègre harmonieusement au minéral, tandis que leurs grandes fleurs offrent une véritable explosion de couleurs à la fin de l'hiver ou au tout début du printemps. Une fois entrés en dormance, ils cèdent volontiers la place à d'autres plantes. Ces mini-iris servent également de couvre-sol ou de bordures : leurs fleurs ouvrent la saison, puis disparaissent élégamment lorsque des plantes plus hautes à floraison tardive prennent le relais. Ils se prêtent aussi parfaitement à la culture en contenants, apportant une touche lumineuse printanière à la maison comme au balcon.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/bulbs/1007098445.html