La culture des bleuets n'est pas aussi difficile qu'on pourrait le croire. Les trois principaux types de bleuets sont le southern highbush, le northern highbush et le rabbiteye. La plupart des variétés nécessitent une pollinisation croisée avec une autre variété pour fructifier correctement.
Cela présente deux avantages majeurs : planter des variétés qui mûrissent à des moments différents prolonge la saison de récolte, et la pollinisation croisée améliore la taille des fruits ainsi que l'initiation de leur croissance. Le choix des variétés à planter est probablement la décision la plus importante que vous aurez à prendre pour votre plantation de bleuets.
Le bleuet Southern Highbush
Les bleuets southern highbush nécessitent moins d'heures annuelles de températures froides que la plupart des autres variétés et sont particulièrement adaptés aux régions côtières chaudes du Sud. « Emerald » est l'une des variétés précoces les plus largement plantées, appréciée pour ses gros fruits de haute qualité.
Selon l'Université de Floride, « Sharpblue » est le cultivar le plus couramment cultivé : il ne requiert que 150 heures annuelles de températures froides. Très précoce, il reste toutefois modérément productif et donne des fruits de taille moyenne qui doivent être manipulés avec soin. « Millenia » est une variété plus tardive offrant des fruits gros à très gros et savoureux, même si leur goût peut s'avérer fade sur des plants surchargés.
Le bleuet Northern Highbush
Les bleuets northern highbush exigent davantage d'heures annuelles de températures froides et sont nettement plus rustiques que les types southern highbush. « Northland » est une variété précoce très productive, aux fruits petits à moyens de qualité correcte.
« Blueray » produit en début et mi-saison, tandis que « Bluecrop » arrive légèrement plus tard, en pleine mi-saison. Ces deux variétés offrent des fruits fermes, gros et de bonne qualité. « Jersey », quant à elle, est une variété tardive et généreuse, produisant des fruits de taille moyenne de qualité satisfaisante.
Le bleuet Rabbiteye
Les rabbiteyes, le type le plus répandu, sont plus faciles à cultiver grâce à leur moindre sensibilité au pourridié des racines et à leur excellente tolérance à la sécheresse. Leur floraison tardive les rend également moins vulnérables aux gelées printanières imprévues. Ils prospèrent dans des sols plus pauvres et affichent une croissance plus vigoureuse que les cultivars southern highbush.
Les rabbiteyes fructifient plus tard que les variétés southern highbush, leurs variétés précoces mûrissant entre fin mai et fin juin. Ils possèdent leur propre pollinisateur attitré, l'abeille bleutière du Sud-Est (Southeastern blueberry bee), mais les bourdons constituent également d'excellents pollinisateurs. Ces bleuets poussent sur une vaste zone géographique, et chaque région dispose de variétés qui lui sont mieux adaptées. N'hésitez pas à contacter votre service de vulgarisation agricole local ou une pépinière fruitière proche pour déterminer les variétés idéales pour votre région.
Conseils essentiels pour réussir vos plantations
Pour bien fructifier, les bleuets ont besoin d'un sol acide et d'un feuillage sain. Attention : une surfertilisation peut leur être fatale. Commencez donc par un apport modeste et augmentez progressivement les doses. Bien que l'essentiel de leurs besoins en eau soit couvert par les précipitations, les bleuets nécessitent au moins 1 000 mm d'eau par an, majoritairement durant la saison de croissance. En hiver, leurs besoins hydriques sont minimes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104605.html