Le New Hampshire abrite de nombreuses espèces de bleuets, tant sauvages que cultivées. Certaines variétés cultivées ont été développées pour un usage commercial grâce à leur rendement élevé et à leur saveur remarquable, tandis que d'autres conviennent mieux au jardinage amateur. Appréciés non seulement pour leur goût délicieux, mais aussi pour leurs propriétés antioxydantes, les bleuets se présentent sous deux formes : « naine » (lowbush), c'est-à-dire basse et proche du sol, ou « arbustive » (highbush), semblable à un buisson.
Espèces de bleuets sauvages
Deux espèces de bleuets sauvages sont indigènes au New Hampshire et poussent dans les zones naturelles de tout l'État. Le Vaccinium angustifolium, appelé « low sweet » (bleuet doux nain), et le Vaccinium myrtilloides, connu sous le nom de « sour top », peuvent être cueillis à l'état sauvage le long des chemins et dans les bois. Les fruits des plants sauvages sont plus petits que ceux des variétés commerciales, avec une plus grande variation de goût et d'apparence, ce qui leur confère toutefois un charme authentique très recherché.
Variétés commerciales de bleuets
Certaines variétés ont été spécifiquement développées pour un usage commercial en raison de leur rusticité, de leur saveur et de leur rendement fruitier élevé. Des cultivars tels que Bluetta, Nelson, Chandler, Bluecrop et Duke résistent bien aux maladies et produisent des fruits gros et sucrés, parfaits aussi bien pour la consommation fraîche que pour la cuisine. Plantés au printemps, les bleuets sont disponibles jusqu'au début de l'automne et peuvent être achetés ou cueillis dans de nombreuses fermes locales réparties dans tout l'État.
Bleuets pour le jardin familial
Bien que les variétés destinées à un usage commercial puissent également être cultivées dans les jardins privés, d'autres, comme Blue Jay, Spartan et St. Cloud, sont spécialement conçues pour la culture non commerciale. Ces variétés offrent un rendement plus modeste et une saveur variable, mais elles s'adaptent parfaitement aux petits jardins pour un usage culinaire ou la mise en conserve. Il faut toutefois savoir que les variétés de type jardin, comme St. Cloud, peuvent être plus sensibles aux maladies que les types commerciaux, généralement plus robustes.
Nouvelles variétés
De nouvelles variétés de bleuets ont été créées par croisement d'espèces existantes. Ces « nouvelles obtentions » — telles que Hannah's Choice, Little Giant, Aurora et Liberty — n'ont pas encore été entièrement évaluées quant à leur sensibilité aux maladies, leur rusticité et leur qualité gustative. Elles restent néanmoins disponibles pour un usage commercial et familial, et peuvent être achetées auprès de pépinières et de producteurs pour être plantées tout au long de la saison de croissance.
Quelques conseils avant de planter
Que vous soyez producteur ou jardinier amateur, le choix de la variété dépendra de vos priorités : rendement, résistance aux maladies, calibre des fruits ou espace disponible. Dans tous les cas, les bleuets s'épanouissent dans un sol acide, bien drainé et une exposition ensoleillée, ce qui en fait une culture gratifiante pour le climat du New Hampshire.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007021933.html