Le climat des régions septentrionales des États-Unis est indiqué sur la carte de culture de l'USDA par des zones correspondant aux températures minimales hivernales. Les régions considérées comme nordiques débutent à la zone 6 et s'étendent vers le nord jusqu'aux zones où les températures descendent habituellement à moins 40 degrés Fahrenheit. La culture du bleuet reste néanmoins possible dans les zones 4 et 5 : les variétés semi-naines y constituent alors le meilleur choix, car elles sont nettement plus rustiques que les variétés classiques à corymbe.
Zones de culture
Le Maine et le Michigan sont représentatifs des régions où les cultivars nordiques de bleuets à corymbe (Vaccinium) peuvent être cultivés avec succès. Selon la Maine Organic Farmers and Gardeners Association (MOFGA), la plupart des variétés à corymbe ont été développées dans des régions au climat plus doux et ne prospèrent guère au nord des zones 5 ou 6, la majorité d'entre elles étant garanties uniquement pour ces zones. Par ailleurs, le climat du Michigan bénéficie de l'influence des Grands Lacs, qui relève légèrement les températures par rapport à celles normalement enregistrées dans ces zones.
Variétés précoces et mi-précoces
Les variétés de bleuets se classent non seulement selon la taille de leurs fruits et leur rusticité, mais aussi selon leur période de maturation. « Patriot » figure parmi les plus précoces : très rustique, elle produit de très gros fruits prêts à être récoltés de la mi-juillet à la fin juillet. Sa production de nouvelles tiges est limitée, mais elle offre tout de même une belle récolte lorsqu'elle est cultivée dans un sol riche et taillée avec modération.
Deux variétés traditionnelles, « Blueray » et « Bluecrop », sont également considérées comme mi-précoces et produisent toutes deux de gros fruits. Attention toutefois : les habitudes de croissance de « Blueray » la rendent vulnérable aux cassures sous le poids de fortes chutes de neige. Quant à « Northland », elle peut atteindre 1,50 mètre ou plus et se propage par rhizomes, émettant de nouvelles pousses si son développement n'est pas maîtrisé.
Variétés mi-tardives et tardives
« Jersey » arrive à maturité de la mi-août au début septembre. Elle produit des fruits de taille moyenne à la douceur délicate et tolère une gamme de types de sols plus étendue que les autres bleuets à corymbe. « Nelson » donne quant à elle de grosses baies fermes et savoureuses sur des plants de taille normale et très rustiques. Enfin, « Blue Gold » produit une baie de bonne qualité, de calibre moyen, sur des plants plus compacts.
Bleuets semi-nains
Issus d'un croisement entre les bleuets à corymbe (highbush) et les bleuets nains (lowbush), les plants semi-nains ne dépassent généralement pas 1,20 mètre de hauteur. Développés dans le Minnesota, où les hivers sont traditionnellement rigoureux, ces bleuets semi-nains ont davantage de chances de survivre aux grands froids, car ils sont entièrement recouverts de neige, laquelle agit comme une protection naturelle contre les gelées sévères.
« Northblue » atteint environ 75 cm et constitue un excellent choix pour les jardins familiaux ou pour attirer les oiseaux. « Friendship » et « North Country » ne dépassent pas 60 cm et conviennent parfaitement aux jardiniers souhaitant intégrer des bleuets dans leur aménagement paysager. « St. Cloud », réputée extrêmement résistante au froid, atteint environ 1,20 mètre et produit des baies plus foncées et particulièrement sucrées.
En résumé
Pour réussir la culture du bleuet en climat froid, choisissez vos variétés en fonction de votre zone USDA et de la période de récolte souhaitée : associer variétés précoces, mi-saison et tardives permet d'étaler la production de la mi-juillet au début septembre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007022006.html