Les myrtilles arbustives (highbush) constituent le type de myrtilles le plus cultivé au monde. Cette appellation désigne à la fois la myrtille arbustive du Nord (Vaccinium corymbosum) et la myrtille arbustive du Sud. Cette dernière est un hybride issu du croisement entre la variété septentrionale et des espèces indigènes du Sud, ce qui la rend mieux adaptée aux climats plus chauds du sud des États-Unis.
Les myrtilles naines (Vaccinium angustifolium), souvent appelées « myrtilles sauvages » ou « bleuets sauvages », poussent naturellement dans le Maine, au Québec et dans les provinces atlantiques du Canada. De vastes peuplements naturels de variétés naines y sont récoltés commercialement chaque année, mais elles ne font l'objet d'aucune plantation commerciale.
Aire de culture et besoins en froid
Toutes les variétés de myrtilles ont besoin d'une période de dormance au froid, c'est-à-dire d'un temps de repos à des températures comprises entre 7 °C et 0 °C (45 et 32 °F). Les myrtilles naines, adaptées aux zones de rusticité 3 à 7 de l'USDA, sont des variétés à forts besoins en froid : elles exigent entre 1 000 et 1 200 heures de froid chaque hiver.
Les variétés arbustives septentrionales, également adaptées aux zones 3 à 7, en nécessitent légèrement moins, soit entre 800 et 1 000 heures par an. Enfin, les variétés arbustives méridionales, adaptées aux zones 5 à 10, affichent les besoins les plus faibles : entre 150 et 800 heures de froid seulement.
Port de croissance
Les variétés arbustives adoptent une forme buissonnante bien définie : certaines sont basses et compactes, d'autres hautes et aérées, selon la variété. À l'inverse, les variétés naines forment un couvre-sol dense qui se propage grâce à des rhizomes souterrains.
Ce sont des plantes basses, dont la hauteur reste limitée à 60 à 90 cm (2 à 3 pieds). Les myrtilles arbustives, quant à elles, atteignent couramment 3 mètres (10 pieds) et peuvent dépasser 7 mètres (23 pieds).
Pollinisation
Toutes les variétés de myrtilles arbustives septentrionales et la plupart des variétés méridionales sont autofertiles, mais elles produisent de meilleures récoltes lorsque deux variétés différentes sont plantées côte à côte. Attention cependant : toutes les variétés naines ne sont pas autofertiles.
Toutes les myrtilles nécessitent une pollinisation par les insectes, généralement assurée par les abeilles indigènes. Les producteurs commerciaux introduisent souvent des ruches supplémentaires afin de garantir une pollinisation suffisante.
Entretien
Les variétés naines peuvent représenter un défi pour les jardiniers amateurs, car elles exigent une attention particulière au pH du sol ainsi qu'un désherbage soutenu pour bien s'installer. Elles ont besoin d'un sol acide, idéalement avec un pH compris entre 4,3 et 5,0. Comme ces plantes s'étendent en tapis dense, leur maîtrise peut aussi devenir problématique.
Une fois établies, elles demandent toutefois moins d'entretien que les variétés arbustives. Ces dernières sont plus faciles à installer, mais nécessitent une taille régulière pour conserver une hauteur gérable, tandis que les variétés naines ne doivent être rabattues que tous les 2 à 3 ans afin de rajeunir les plants.
Fruits
Avec de bons soins, toutes les variétés offrent une récolte abondante de baies hautement nutritives. Elles sont particulièrement appréciées pour leur richesse en antioxydants et leur valeur nutritionnelle globale. Les variétés sauvages naines produisent des baies plus petites, au goût « sauvage » caractéristique que nombre de consommateurs préfèrent.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007021881.html