Les buissons de bleuets constituent une plante ornementale très attractive, tout en offrant une source alimentaire précieuse pour les animaux comme pour l'homme. Malheureusement, leur culture s'avère délicate dans de nombreuses régions des États-Unis : ils exigent un sol acide et sont facilement endommagés par le gel. Les bleuets sont également sensibles à la dessiccation dans les climats secs, particulièrement en hiver. Il est donc conseillé de les planter dans un emplacement protégé et de les envelopper d'une toile de jute afin de les préserver du vent sec de la saison froide.
L'influence de la variété
L'ampleur des dommages subis par les buissons dépend largement de la variété cultivée. Les variétés à corymbe (highbush) peuvent survivre, en période de dormance, à des températures descendant jusqu'à -30 °F (environ -34 °C), tandis que les variétés rabbiteye subissent des dégâts dès 0 °F (-18 °C). Les buissons rustiques dont les feuilles ont été touchées par le gel se rétablissent généralement plus rapidement que ceux cultivés sous climat chaud. Si vous habitez dans une région nordique sujette aux hivers rigoureux, privilégiez des variétés résistantes telles que Blueray, Northland ou Patriot.
Évaluer les dégâts causés par le gel
Examinez attentivement votre plante. Si les dommages se limitent aux feuilles, vos buissons de bleuets peuvent encore produire des fruits. Si les bourgeons n'ont pas éclos et ne présentent ni aspect gorgé d'eau ni noircissement, ils survivront probablement. En revanche, les fleurs qui affichent un aspect brunâtre ou imbibé d'eau risquent de ne pas fructifier, ou de donner des fruits de qualité inférieure. Taillez toutes les feuilles et branches qui virent au brun ou au noir.
Période de vulnérabilité
Les buissons de bleuets sont les plus fragiles au moment de l'ouverture des fleurs ; les feuilles, quant à elles, passent au second plan. Lorsque les fleurs sont entièrement ouvertes, les plantes peuvent subir des dégâts dès que le thermomètre descend à 28 °F (-2 °C), même pendant quelques minutes seulement.
Solutions préventives
Bien qu'il n'existe aucun remède pour les bleuets déjà endommagés, il est possible de prévenir les dégâts en plantant des variétés rustiques sur un terrain légèrement incliné et bien exposé au soleil. Évitez les zones basses, où s'accumulent les poches de gel. Ne retournez pas le sol au printemps ni à l'automne, car cela accentue les dommages liés au gel, et conservez lors de la taille quelques vieilles tiges épaisses : celles-ci résistent mieux au froid que les jeunes pousses tendres.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007021958.html